Теперь стало ясно, что так усиленно скрывал Севал. Но зачем? Ведь столько людей могли бы сейчас жить по-другому. Вопросы вертелись на языке, но я проглотила их и сосредоточила свое внимание на пышной женщине лет шестидесяти, которая спешила к нам навстречу.
Она улыбалась так тепло и добродушно, что я не смогла не улыбнуться ей в ответ.
— Здравствуй, Севал. Мы тебя сегодня не ждали. Но очень рады.
Затем ее взгляд прошелся по его потрепанному виду, и она с волнением в голосе спросила:
— Нужна помощь?
— Нет, Сара, спасибо! Познакомься, это Ринора. Ей бы поесть, отдохнуть и переодеться. Помоги, пожалуйста. А я скоро приду.
Женщина молча кивнула и сосредоточила все внимание на мне.
— Пойдет, милая. Ох, вижу досталось тебе. Но ничего, сейчас все исправим, — запричитала она.
А я немного замялась. Так давно не слышала искренней заботы в голосе людей, что не знала, как на это реагировать. Развернулась к Севалу и произнесла тихо, но четко:
— Ты не должен никуда уходить без меня. Понял?
Его лицо напряглось, но он сдержал гримасу ненависти. Наверное, перед Сарой не хочет показывать эмоции. Интересно. Окинув мутанта презрительным взглядом, я повернулась к женщине.
— Пойдем, пойдем, — повторила она, аккуратно беря меня под локоть и утягивая за собой. — Отдохнуть тебе нужно.
Спину пекло от колючего взгляда, но я не обращала внимания. С трудом передвигая ноги, словно робот, я следовала за Сарой и рассматривала все вокруг.
Это же целый новый мир, скрытый глубоко внутри невзрачной с виду планеты. Он поражал обилием растительности и живности. Пока мы шли, я заметила не меньше десятка различных видов птиц. А сколько новых растений и грибов здесь было! Не сосчитать. Большие и маленькие. Повсюду торчали их разнообразные шляпки.
Этот мир сильно отличался от того, к которому я привыкла. Но не оценить его красоту было невозможно: слишком самобытный. Оказывается, Такутта полна сюрпризов.
Теперь она мне казалась леденцом, которые я любила в детстве. Твердый снаружи и, кажется, таким же должен быть внутри. Но нет! Стоит догрызть до сердцевины, как на язык брызнет тягучая сладость начинки. И сейчас я ощущала себя той девочкой, которая разгрызла конфетку и поразилась ее содержимым. Приятное чувство.
Пока мы не спеша шли по вытоптанной тропинке, это чувство меня не отпускало. То тут, то там наш путь пересекали другие дорожки. Здесь явно жили и, возможно, уже давно. Интересно, как они сюда попали? И как же много детей! Их любопытные мордашки мелькали повсюду. Я насчитала пару десятков. А может, это те дети, которые пропали?