— Маквел, — заговорила Линда ласковым голосом, старательно игнорируя меня. — Пройдешь? Может, выпьешь настоя? Только приготовили.
— Некогда, — отмахнулся Мак. — Принимай помощницу, Ринору. Говорит, на кухне умеет работать. Пристрой куда-нибудь.
— Конечно, — ответила она таким тоном, что это звучало как «пристрою далеко и надолго».
Маквел довольно кивнул головой и похлопал меня по плечу.
— Ну давайте, шевелитесь, дамы. Обед сам себя не приготовит, — выдал он напоследок и ушел, оставив меня наедине с работницами кухни.
Ох, не нравится мне все это. Женщины отложили свои дела и подошли ко мне ближе, с интересом рассматривая. И взгляды нехорошие, словно предвкушающие. Им-то я что сделала?
Но похоже, женская солидарность — это нечто, что проходит сквозь века и никогда и нигде не теряет своей актуальности. Если ненавидеть кого-то, то всем и сразу. А вот быть объектом их ненависти, оказывается, очень неприятно. Так, ладно, Рин, главное — спокойствие. Нужно постараться в этом гадюшнике никому не наступить на хвост, пока не разберусь что и к чему.
— Здравствуйте, — проговорила я и постаралась очаровать их самой милой из своих улыбок.
Обычно это срабатывало. Образ приятной голубоглазой блондинки всегда помогал мне расположить к себе людей. Но, видать, не сегодня и не в этом обществе. На меня разве что не зашипели. Ой! Опять сглупила. Кому из данных женщин захочется любоваться молодой красивой девушкой? Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, и не знала, что сказать. Тишину прервала Линда.
— Раздевайся, бери фартук и шагай за мной, — бросила она презрительно.
Спорить не стала и послушно последовала за ней, осторожно огибая все еще стоявших женщин. Остановились у большого каменного стола. Приказав мне стоять на месте, она ушла, но вскоре вернулась с плетеной корзинкой, закрытой крышкой.
— На, — бухнула она корзину на стол, — чисти.
Я приподнялась на цыпочки и, поправив фартук, с опаской отодвинула крышку, готовая в любой момент отскочить. С этой женщины станется засунуть туда местного монстра, который мне полруки оттяпает. Издалека заглянула под крышку. Вроде, ничего страшного. Обычная дохлая рыба. Незаметно облегчено выдохнула. Ну уж с ней-то я должна справиться.
Буквально в паре сантиметров от моих пальцев в деревянную доску, лежащую на столе, с силой вонзился большой тесак. Подскочила от неожиданности и быстро отдернула руку. Испуганно захлопала глазами, уставившись на Линду. Та лишь довольно оскалилась и прошипела:
— Бери нож и будь осторожна. А то мало ли, зазеваешься, парочки пальчиков лишишься.