— Я никому ничего не должна!
— Девочка, не будь такой строп… — Договорить он не успел, так как моя дочь применила приём из арсенала абордажников Содружества, и наглец вспахал носом мраморный пол дворца. Второй баронский сынок попытался схватить Лилит за руку, и согнулся от удара по яйцам, а потом получил по шее уже от меня, и повалился мешком на пол. Раздались крики и шум, на нас надвинулся отряд человек в пятнадцать, но тут они сильно прогадали, у нас в руках оказались мечи с монокристаллическими лезвиями, причём у всех, включая девушек. Первые же выпады, и сразу несколько нападавших падают на пол с отсечёнными руками и разрезанными латами. Остальные, не понимая, чем их убивают, продолжают наседать. Опять звон мечей, ещё один напавший теряет руку, а остальные вместо оружия держат в руках обломки. Тут до них доходит, что они напрасно затеяли эту провокацию.
«Граф, ими руководит вон тот человек в двухцветном плаще!» — Сообщает мне Лия. Получив наводку, я бросаю меч в предводителя этой банды. Тот не успевает увернуться, и алафский клинок протыкает его насквозь. Становится тихо. Все жмутся к стенам зала. Посредине только мой отряд, двенадцать трупов нападавших, а в стороне проткнутый моим мечом неизвестный.
Вбегают слуги, которые уносят трупы, протирают пол от крови, возвращают мне мой меч.
«Лия, что показываю наши шпионы? Местное руководство знает о нападении?».
«Король и все, кто были в кабинете, пока не знают, что произошло. Они обсуждают ваше предложение, мой господин».
— Кто эти ублюдки, затеявшие это побоище? — Спрашиваю я, обводя зал взглядом.
— Граф Пораж и его бароны! — Отвечает мне один из слуг. — Они всегда на новых людей нападали, а вот теперь ни на кого не смогут наброситься.
«Граф! Королю и герцогу сообщили о происшедшем. Они идут сюда!»
В зал действительно вошли названные Лией монарх и его брат.
— Что здесь произошло? — Закричал король.
— Граф Пораж напустил своих псов на свиту Великого графа, но те их уничтожили, а потом убили и Поража! — Доложил дворецкий.
Король и герцог посмотрели друг на друга, а потом Венценосец заявил:
— Графство Пораж передаётся Великому графу Лашежу!
По залу прошёл гул.
— Я назначаю Лашежа своим советником в звёздной империи Дзанг, куда отныне входит наше королевство, как самостоятельная вассальная единица!
«Вот это номер!»
По залу прошёл гул. Некоторые графы со своими баронами отказались давать вассальную присягу, и попытались скрыться, но, очевидно, король заранее подготовился к такому развитию событий. В зал вошли солдаты, которые взяли под стражу отказавшихся аристократов. Монарх объявил о присоединении их земель к своему анклаву. Всем, кто дал через полчаса вассальную клятву, раздали по десять тысяч золотых. Потом герцог подозвал меня для постановки задачи землевладельцам. Я, в ранге советника короля, оповестил графов и баронов, что звёздная империя Дзанг предлагает им продать некоторое количество вилланов, вместо которых будут работать железные люди, которых называют дроиды. За ту продукцию, которую графы будут сдавать королю, они получат деньги. Чем больше и качественнее будет еда, тем богаче станут землевладельцы.