А потом началось такое…
[1] цитата из Книга Екклесиаста
[2] в Колумбии совсем недавно запретили спортивную охоту под предлогом, что выстрелы беспокоят животных.
[3] дословно: "Завтра. Не волнуйся."
Во время посадки в самолет подтвердились мои худшие подозрения. От красавчика-сафари за версту несло британской паблик-скул [1], а от «королевского» английского [2] ломило зубы. Но мне с ним детей не крестить, пару часов можно и перетерпеть. Тем более что сидел он тихо, до меня не снисходил. Расположился британец в том же ряду, что и я, но по другому борту, и изредка кидал в мою сторону быстрые оценивающие взгляды. Понять, во сколько меня оценили, по бесстрастному аристократическому лицу было невозможно. Но вряд ли высоко. Хорошо воспитанный аристократ может поддерживать беседу даже с пустым стулом [3]. Хоть целый час. А этот молчал, как рыба дорадо с мокрицей вместо языка [4]. Видимо, мы, его случайные попутчики, находились в иерархии ценностей ниже уровня табуретки. Хотя, возможно, этот конкретный представитель британской элиты был просто дурно воспитан.
Зато американец Эндрю, устроившийся передо мной, просто не затыкал рот. В начале он попытался обращаться ко мне на английском, но я сделала вид, что не понимаю, и тогда он переключился на французский.
На самом деле, оба языка были для меня родными. Моя мама была француженкой. Не знаю, что легкомысленная красотка забыла на факультете истории в Кембридже. Наверное, искала приключения. И нашла. Папе было за сорок, он уже был признанным специалистом по южноамериканским культурам. Она была среди студентов-волонтеров, участвовавших в раскопках в Перу. Он привез оттуда новую монографию, она — меня. В папиной жизни существовала лишь одна любовь — наука, поэтому неудивительно, что отношения между родителями не заладились. До пяти лет я прожила с мамой во Франции, и, если честно, почти ничего не помню из того периода. А потом мама нашла перспективного жениха и отвезла меня папе. Я оказалась неудачным пилотным проектом, и мешала реализации ее усовершенствованных планов. Нужно отдать должное папе, он принял меня в свою кочевую жизнь, а не сдал в один из этих приютов для элитных щенков с полным пансионом.
Наверное, первое время ему было тяжело со мной: блестящий ученый и маленький ребенок, едва владеющий английским. Сам он никогда в этом не признавался. Напротив, говорил, что я приносила удачу. Местные жители, узнав печальную историю сиротки, проникались участием ко мне и отцу-одиночке. В итоге у папы не было проблем ни с провизией, ни с рабочими руками. Очень быстро выяснилось, что у меня способности к языкам, и я стала посредником в общении с изолированными племенами. Они не доверяли взрослым европейцам, но легко шли на контакт с белокурой «солнечной девочкой», как меня называли.