Знайка выпрямился, протер глаза, что-то ища по сторонам. Взял фломастер со своего стола и направился к флипчарту, но по пути его перехватил Зумби и развернул в сторону уголка для передышки, как мы называли наш уютный, но уже до неприличия протертый диван.
— Слышь, кэп, притопи пока на диванчике, типа ты в засаде, — сказал Зумби, собирая в охапку разбросанные вещи.
Капитан поворчал что-то про клан, седьмого игрока команды и подготовку к турниру, но мы, сделав вид, будто не слышим, продолжили заниматься своими делами. Минут через пять Знайка засопел, заворочался, устраиваясь удобней, и захрапел. Молодежь сразу же на цыпочках подошла корчить рожи и фотографироваться на фоне спящего капитана. Зумби аккуратно вынул из расслабленных пальцев спящего фломастер и собирался что-то нарисовать на лице, но капитана спас Кот: подкрался сзади к Язве и Бруклину и неожиданно тяфкнул так, что они аж подпрыгнули и Зумби сразу же отдал фломастер. А капитан не пошевелился, лишь пробормотал что-то про артобстрел. Кот выждал, пока все отойдут, пожал плечами, произнес что-то типа: «Ну, значит, судьба» и, едва касаясь, нарисовал Знайке полоску усов и тихонько отошел на пару шагов, оценивая работу.
В онлайне появился Пирс, и, взяв еще одного паренька из клана, первого, кто отозвался, мы отправились в командные бои. Знайка так и не проснулся, а мы в наушниках, не обращая внимания на храп, спокойно сыграли несколько удачных боев. Он не проявил признаков осмысленной жизни, даже когда Бруклин перед уходом по домам громко привлек к себе внимание и захотел сказать что-то важное. Долго мялся, переступал с ноги на ногу и чесал затылок, но собрался с мыслями и выдал трогательную речь. Начал на правах тренера с общей похвалы команде. Продолжил извинениями, что не сказал этого раньше, и благодарностью за то, что поддержали его в Нижнем. Оказалось, что это чуть ли не первый раз, когда за него кто-то заступился, и чувство реальной, а не виртуальной взаимопомощи было для него открытием. Добавил, что видит в нас настоящих друзей и очень надеется, что это взаимно.
Все слушали внимательно, а мне показалось, что речь слишком пафосная и чересчур наполнена юношеским максимализмом. Потом, когда Бруклин еще раз повторил, какие мы хорошие, вспомнилось, что подобные речи раньше я уже слышал. Только от девочек и с обязательной грустной концовкой. Кот тоже почувствовал что-то неладное. Его улыбка из серии «ну, что ты, братишка, всего лишь маленькая драка, — это мелочи, своих мы не бросаем» медленно трансформировалась в «ну вот, и этот туда же».