– А то я не знаю, – старая женщина фыркнула, наблюдая за тем, как Арт и Гик вынимают из багажного отделения пару небольших сумок и чехол с навороченным планшетом размером со стол.
Пользуясь паузой, старуха вынула из сумочки сигареты, прихватила одну бледными тонкими губами, адъютант, немедля, подскочил и щелкнул зажигалкой:
– Не суетись, Гарри, – задумчиво ответила женщина, делая первую затяжку, – мальчик прав, он просто не знает, – с этими словами новая пассажирка чуть сдвинула рукав блузки, и на солнце сверкнул золотой браслет с государственной печатью – абсолютный допуск!
Корас побледнел, но отдал честь, щелкнув каблуками гражданских сапог.
– Расслабьтесь, юноша, меня в большей части интересует двигательный отсек, а там сейчас Джимми шуршит, он снимет с вас ответственность.
Докурив, старуха лихо притоптала каблуком остаток сигареты, простилась с адъютантом и повернулась к сержанту:
– Идемте, юноша!
У десантника дернулись уши, но чести космофлота он не посрамил, вежливо подхватил гостью под руку и сопроводил на корабль.
Леди Яанн шествовал по кораблю точно адмирал. Ее трость лихо выбивала искры из плохо заизолированного покрытия, а каблуки грозили внезапной смертью любому, посмевшему возразить:
– Проводка в дерритановых чехлах? Где стандартная изоляция? – тыкала она пальцем, и команда техников покорно принималась менять силовые кабели, поминая незлым тихим словом внезапную инспекцию.
– Уровень нагрузки при испытаниях? – дама вынула из сумочки очки, и теперь пристально вглядывалась в каракули главного техника, относящиеся к замене четвертого маневрового двигателя.
– Почему здесь не указана дата последней диагностики?
Корас бледнел, краснел и пыхтел, бегая за леди, которую назвать «старушкой» язык не поворачивался, по всему кораблю. Как он слышал, отправление задерживалось уже на сутки, в капитанской каюте стыл и сох банкет, а вредная пассажирка находила все новые недочеты в работе техники. При этом самогонный аппарат, обнаруженный ею в дальнем углу техотсека, леди офицерам не сдала, только ткнула пальцем в сплетение охладительной системы и указала:
– Вот тут трубку на стеклянную поменяйте, металлическая дает большую погрешность в температуре. И фильтры пора свежие поставить, а то потравитесь!
Старший техник побледнел и мелко закивал одновременно облегченно вздыхая.
Освободился от сопровождения старший сержант лишь на рассвете, когда леди Яанн вдруг зевнула, деликатно прикрываясь ладонью, и решительно направилась к жилым отсекам:
– Пора отдохнуть. Джимми все равно только к обеду разберется, где накосячил.