* * *
Между тем, леди Яанн и Корас благополучно прибыли к месту назначения. В пути им объяснили, что персонал верфей живет по всей территории планеты, потому как до любой нужной точки можно добраться в течение часа.
– Мы ценим уединение и возможность созерцать природу, – излагал леди один из стариков, – те, кто достиг мудрости, живут в лесах или на побережье, там, где тихо и ничто не мешает течению мыслей.
Леди Яанн согласно наклонила голову, не видя повода спорить. Она и сама с удовольствием скрывалась от суеты в глубине заповедника.
– У вас есть города? – все же поинтересовалась она, скорее собирая информацию, нежели действительно интересуясь.
– В городах живут молодые, те, кому нужно узнать о себе, – отмахнулся старик, – мудрые редко заглядывают в эти клоаки. Разве что понадобится слуга, или ученик.
Тут «стручок» остановился, и леди вышла, с живым любопытством оглядывая транспорт. Оказалось, их зеленый «автомобиль» передвигался не по дороге, а внутри зеленого тоннеля, похожего на огромную полую плеть огурца или арбуза. Женщина даже недоверчиво потрогала стену и убедилась – он живой! Влажный и, действительно, пахнет огурцом. Сопровождающие смотрели на изумление гостьи снисходительно, так что Яанн не отказала себе в удовольствии задать несколько вопросов. Правда, отвечать ей не стали, просто сказали, что пора идти к дому.
Леди строго глянула на моложавого типа в хламиде цвета зеленого яблока и, шагнула на тропу. Минуту она стояла неподвижно, буквально впитывая представший перед нею вид. Место было удивительным: темная полоса леса, подобного хвойному, стеной отделяла небольшую опушку от всего мира. Она же служила фоном очаровательному домику, укрытому от любопытных глаз плетями винограда, розовыми кустами и цветочными клумбами. С другой стороны, от леса протекала мелкая речушка, запруженная небольшой плотиной. Водопадик весело шумел, пахло свежестью и земляникой.
Старушка бодро двинулась по дорожке к дому, отмечая ровную траву, высокие стебли незнакомых цветов, похожих на ирисы, и множество мелких деталей, придающих уюта этому месту. Не было только одного – изгороди. Даже символической, из тонких планок или камней, даже зеленой из подстриженных кустов. Просто ухоженная зелень, окружающая домик, незаметно переходила в лужок, а дальше уже поднимался подрост деревьев и прибрежные кустарники.
С каждым шагом леди Яанн ощущала, как в ее душу проникает умиротворение. Этот уголок был отражением ее внутренней сути. Улыбаясь, женщина подошла к арочному входу и довольно поаплодировала: