Именно такие аппараты и появились в двух световых годах от системы, контролируемой корпорацией «Свободный шахтёр». Их вовремя заметили «дальновидицы» — Глория и Глаша. Триста земных кораблей вылетели навстречу врагу. Глаша насчитала пятьсот единиц вражеской техники.
— Сейчас уменьшим! — Семён приказал произвести залп под пространственными торпедами. Через десять минут Глаша сообщила, что у врага сгорело пятьдесят кораблей. «Жерди» не поняли, откуда пришла опасность, поэтому решили проверить — выслали разведывательный отряд из десяти кораблей. Трое крейсеров попали на активированное по приказу Семёна минное поле. По остальным открыли огонь несколько автоматических платформ. Пока «жерди» разбирались с ними, у них сгорело ещё два корабля. Остатки разведотряда вернулись к основным силам. Крейсера противника построились в боевой порядок — обратный конус, и двинулись вперёд. Тут на них и вывалился из подпространства флот корпорации «Свободный шахтёр». Завязалась битва. через десять часов у Семёна осталось только тридцать кораблей, а у «жердей» — сорок. Большую роль сыграло небольшое численное преимущество врага в численности. остатки двух флотов зависли на концах звёздной системы. Семён был хмур и зол. Погибла Ладора со своим мужем — на её линкор набросилось сразу пять крейсеров противника. Она успела уничтожить три звездолёта «жердей», но потом лазерный луч пробил просевшее защитное поле, и попал в середину корабля. Последовал взрыв и линкор рассыпался на части. Правда тем двум «жердям» тоже не повезло, они попали под ракетный залп другого линкора шахтёров, но это было слабым утешением. Глаша и Глория отправили сообщение о гибели Ладоры и Кено их дочери на Новую — 2. Был сильно потрёпан и линкор Зало. Глаша с Глорией были на флагмане с Семёном.
— Нам нельзя отступать. — У нас больше нет военных кораблей.
— Придётся стоять насмерть! — Пожала плечами Глаша. — Всё равно от этих ничего хорошего ждать не приходится — Она кивнула на экран. Через три часа к «жердям» подошло подкрепление — тридцать крейсеров вывалились из подпространства, и присоединились к боевому порядку своего флота.
— Сейчас начнут наступать! — Хмуро произнёс Семён.
— Ракеты ещё есть? Они их бояться, как огня! — Подключился Зало.
— Немного есть. Но их хватит только на половину их флота.
Семён дал приказ подготовиться — противник начал движение. Через три часа «жерди» дошли до середины системы и начали ускорятся. Теперь всё зависело от стойкости землян. Корабли противника прошли половину оставшегося до земных звездолётов расстояния, а затем вдруг заметались, несколько крейсеров потеряли ход, а три взорвалось.