— Они включили какие — то ускорители. — Произнёс в эфире кто — то из земных капитанов.
Инопланетяне остановились.
— Вызываю на переговоры командующего людей! — В рубках земных звездолётов на экранах появилось изображение главного «жердя».
— Чего тебе, длинный? — Первым среагировал Семён.
— Мы наёмники. Нас наняли в Линокской империи. Пообещали, что сопротивление будет слабым, и нам после скоротечного боя заплатят. Но, теперь нам очевидно, что Янаги нас надули. Они всем флотом ударили по вот этой системе. — Жердь показал карту, которую через десять минут искины перевели в земной стандарт.
— Так вот в чём дело! Они вас бросили на самые сильные системы, рассчитывая очевидно, что вы погибнете, и платить им не придётся. — Понял Семён.
— Мы сдаёмся! Таких потерь у нас не было более шестисот лет.
— Сейчас подойдут транспортники, и вы перейдёте на них. Потом поговорим.
Дредноуты «Нью металлик» и эскадра «Свободного шахтёра» двинулись на помощь землянам, в систему Варан.
Уже сгорело более двух тысяч земных кораблей с экипажами, а «ящеры» все пёрли и пёрли. У них оказалось не три тысячи кораблей, а шесть. Земляне уничтожили почти четыре тысячи дисков противника. В бой включались всё новые отряды всех земных корпораций. Но этого было мало. Хоть «ящеры» и не имели звездолётов, способных на равных сражаться с земными кораблями, но численное превосходство сделало своё чёрное дело. Земляне пятились к системе Варан, но отступали с боем. Прошло ещё несколько часов. Положение ВКФ и корпоративного флота Земли ещё более ухудшилось. Ещё немного, и «ящеры» прорвут оборону. Но тут во фланг и тыл дисков вышли из подпространства дредноуты и линкоры, поддержанные шахтёрскими крейсерами и двумя авианосцами. После этого началось форменное избиение врага. Земляне не успокоились, пока не взорвали последний диск захватчиков. Потери корпораций и ВКФ были значительными. Нужно было восстанавливать флот, причём строить корабли, которые могли бы в одиночку уничтожать группы дисков или крейсеров «жердей». Какие принять меры, решал корпоративный совет и штаб земного ВКФ. Семён вернулся с остатками своего флота на Новую — 2. После поминок по павшим началась работа по восстановлению флота, благо, верфи не пострадали, а в астероидных поясах ещё много металла. Потом он встретился с командиром наёмников. Главный «жердь» рассказал, как их корабли прыгают из одного конгломерата звёзд к другому. Трофей их отпустил, оставив два вражеских корабля на изучения своим учёным. В благодарность (оказалось, что в других местах галактики пленных просто продают в рабство или убивают) «жердь» сказал Семёну: