"Если ты так ведешь себя еще до завтрака, тем хуже для тебя", пригрозил он себе мысленно. "А знаешь что? Мне нравится себя так вести".
- Эй, ленивая девчонка, - он подергал ее за мочку уха. - Пора вставать. Колонна тронулась лишь в половине шестого. Столько времени понадобилось, чтобы угрозами уговорами заставить шестьдесят человек до конца проснуться и погрузиться в грузовики. Этим утром задержка уже не так раздражала Брюса. Он сумел ночью поспать четыре часа. И хотя четыре часа не смогли восполнить недостаток сна за последние два дня, он чувствовал себя значительно бодрее. Он чувствовал легкость в мыслях, непонятное веселье, побеждающее изнеможение. Дорога в Элизабетвилль была знакома и казалась не очень длинной. Завтракать в следующий раз будем уже дома!
- Подъедем к мосту где-то через час, - он взглянул на сидящую рядом Шерман.
- Ты оставил на нем охрану?
- Десять человек. Мы заберем их практически без остановки. А потом без задержек до комнаты 201, гранд-отель "Леопольд II", Авеню дю Касай, он широко улыбнулся. - Ванна наполненная водой до краев, горячая настолько, что залезать в нее надо не менее пяти минут. Чистая одежда. Бифштекс вот такой толщины с французским салатом и бутылкой хорошего вина.
- На завтрак? - запротестовала Шерман.
- На завтрак, - утвердил Брюс. Он замолчал, обдумывая все сказанное. Дорога впереди, пересеченная тенями от деревьев, отброшенными низким солнцем, напоминала шкуру тигра. Воздух, врывающийся в машину через дыру в лобовом стекле, был прохладным и чистым. Брюс себя чувствовал прекрасно. Ответственности командира сейчас он почти не ощущал, рядом сидела прелестная девушка, золотистое утро, ужас прошедших дней был почти забыт, они как будто ехали на пикник.
- О чем ты думаешь? - внезапно спросил он. Шерман сидела рядом очень тихо.
- О будущем, - тихо ответила она. - Я никого не знаю в Элизабетвилле и не хочу там оставаться.
- Ты хочешь вернуться в Брюссель? - ответ на этот вопрос не имел для него решающего значения, так как Брюс имел на будущее вполне определенные планы и неотъемлемой их частью была Шерман.
- Да, наверное, больше некуда.
- У тебя есть там родственники?
- Тетушка.
- Ты близка с ней. Шерман засмеялась, но в ее смехе послышались горькие нотки.
- Очень близка. Она один раз навестила меня в приюте. Один раз за все эти годы. Она принесла мне комикс на религиозную тему и строго наказала чистить зубы и причесывать свои волосы.
- Больше никого?
- Нет.
- Тогда зачем возвращаться?
- А что остается делать? Куда ехать?
- Впереди еще целая жизнь, которую надо прожить, и целый мир, который нужно объехать.