– Я не могу без тебя жить, Катя. Останься?
Наверное, именно эти слова заставили девушку задуматься. Она аккуратно отстранила парня:
– Мне надо подумать. Обещай, что ты не будешь задерживать меня, если я пожелаю уехать, – твердо произнесла она, и в сердце Стаса вспыхнула надежда.
– Клянусь! – громко произнес он, садясь на пятки, и тут же тише добавил: – я все равно поеду за тобой.
Катя сделала вид, что последних слов Стаса не услышала. Оставив собранную сумку у двери, она накинула на плечи палантин и медленно двинулась вниз. Оборотень поспешил за ней. Вдвоем они спустились в просторную кухню, и увидели безмятежного Алексея, пьющего чай из литровой кружки.
Роман, потерявший от беседы с другом весь аппетит, уставился на Катю и Стаса с подозрением. Особенное внимание он уделил рукам Кати и походке Стаса. Убедившись, что друг цел, тигр предложил им чай и остатки пирога.
Катя молча смотрела, как мужчины дружно засуетились, чтобы в момент поставить перед ней кружку крепкого сладкого настоя и большой кусок холодного мясного пирога. Сделав несколько глотков, она задумалась над переменами в своей жизни и не заметила, как задремала, уложив голову на руки.
Стас молча любовался Катериной, не веря своему счастью. Алексей тихо усмехался, радуясь за друга.
Кате спалось очень сладко, словно не было странных, новостей, эмоциональной встряски и сложных решений. Ей снилось, что она сидит на широкой лавке у стены вот этого самого дома. Ярко светит солнце, пахнет травами, в руках у нее целый букет «кошачьей мяты» и Стас сидит рядом, выплетая сеть.
Неожиданно скрипнула, извещая хозяев о госте, символическая калитка. Через нее вошел высокий кряжистый мужчина. Чем-то он напоминал былинного богатыря Пересвета, может окладистой бородой, может широкими плечами или буквально лопатообразными ладонями.
– Здравствуйте! – гулко проговорил он, оглядывая Катю и Стаса.
Стас уважительно кивнул гостю, а Катя неожиданно смутилась.
– Добрый вечер, глава! – произнес Стас.
– Да уж утро скоро, – прогудел мужик, шагнув ближе.
Катя осталась сидеть, наблюдая за приветствием мужчин.
– Представь мне свою имман, сынок, – проговорил глава, поглядывая на Катерину удивительно молодыми веселыми глазами.
Стас отчего-то поперхнулся, закашлялся, но выговорил:
– Имман дарованная мне Предком, та, с кем я хочу растить котят – Катерина!
Бородатый мужик удовлетворенно хмыкнул, и неожиданно ловко склонился над девушкой, взял ее ладонь в свои руки и коснулся поцелуем кончиков пальцев:
– Добро пожаловать в клан, имман моего охотника. Пусть будут верными ваши тропы, пусть будут крепкими ваши когти, пусть ваши дети будут лучше, чем родители!