Вот дерьмо…
– Добро пожаловать домой, команданте мерсенарио Оди – чуть ли не проворковал знакомый голос Управляющей – Как я часто произносила на корпоративных вечеринках во время закатывания торта со стриптизершами – сюрпри-и-и-з…. И сюрприз приятный. Хотя я уже повторяла эту историю совсем недавно… В любом случае я благодарна тебе коменданте Оди за бесценную помощь в получении этих невероятных благ, что уже спасли семь жизней, исцелили двенадцать жителей Вест-Пик, провели тотальную вакцинацию и витаминные курсы. Все за приемлемую стоимость – доступную каждому усердно трудящемуся жителю. И это не считая тридцати трех бесплатно пришитых пальца!
– Мне нужны объяснения, Управляющая – произнося это, я медленно пятился, хотя за оружие не схватился.
Я не чувствовал опасности. Да и понимал, что захоти кто меня шлепнуть из реально могущих – уже бы сделали это и им не потребовались бы декорации в виде работающих медблоков и торгматов.
– Проще включить поясняющую запись, команданте мерсенарио – заметила Управляющая – Экран на вашем жилом строении будет активирован при касании. Звук понижен, посторонние убраны. Готовы к просмотру?
– Врубай – буркнул я, уже зная, кого увижу на экране.
Стащив шлем с потной головы, расстегивая застежки бронежилета, я бросал все на один из столов у входа в наш барак, не сводя при этом взгляда с замерцавшего экрана.
Появившийся знакомый фантомный старик не скрывал ехидной широкой усмешки. Закинув ногу на ногу, откинувшись в красном кожаном кресле с высокой спинкой, он развел на секунду руками и снова уронил их на мягкие подлокотники:
– Сюрпри-и-из… Мне понравилось сравнение здешней Управляющей с тортом, где начинка еще живые стриптизерши. А представь их бы туда сунули – этих шесть элитных накрашенных девок в огромный торт – а он бы раз и не в зал с празднующими, а в духовку. Получилась бы мясная запеканка… это запись, так что не вижу твоей реакции на шутку, но знаю, что ты смеешь – она в твоем духе. Помнишь, как ты поступил с контейнером полным затаившихся штурмовиков, посланных Спорными Островами? Как они там орали… Да… сегодня и добр и шутлив – ведь мы впервые смогли нормально поговорить. И даже поспорили чуток. И ты опять не смог найти аргументов и проиграл… все, как всегда, гоблин Оди. Меняются имена и лица, пролетают эпохи, а вот у нас все по-прежнему, да? Ну посмейся над моей шуткой о запеканке – она ведь на пять баллов, хотя пирсинг в мясе вреден для зубов.
Старик, продолжая улыбаться, затих и уставился на возникшую перед ним парящую шахматную доску – если это была она. Странные дополнения по углам, больше клеток, больше фигур.