- Но как же вы тут будете жить? Разве людям можно в Гриммо приходить просто так?
Парни переглянулись. Лука выглядел смущённым и, судя по взгляду, не очень хотел раскрывать все карты.
- Видишь ли, крошка, - взъерошив волосы рукой, выдохнул эльф, - я же говорил тебе, что сбежал от отца?
Я кивнула. Лука не очень любил говорить о семье, только и признался, что сбежал из родительского дома, желая ощутить вкус свободы и жить своим умом.
- Он местная шишка, - хихикнул Гарро, - Лука провёл нас, как своих рабов.
- Что?!
- Должников, - поправил друга эльф, - ты же знаешь, как люди попадают в Гриммо?
Все это знали. Часто маги брали с собой тех, кто задолжал им за помощь, или за магом шли те, кто был ему благодарен. Но всегда это была временная служба. У неё был срок службы. Рабством её никто не называл. Гарро, изучая меня взглядом, кивнул и задрал рукав, обнажая метку на запястье. Это было изображение светящегося синим пера.
- Теперь ты весь мой, - мерзким тоном произнёс Лука, обнимая Гарро.
Эльфу пригрозили острой вилкой, а потом эффект усилил Фхаса, чей кулак пугал многих страшнее ножа или топора.
- Шутка, - буркнул Лука, - уже и пошутить нельзя. Где б вы были без меня?
- Ты герой, - улыбнулась я и потрепала друга по коленке.
- Одна ты меня ценишь, рыбка, - вздохнул Лука, - никому тебя не отдам. Кто ж ещё мной восхищаться будет, кроме тебя?!
Как хорошо, что мы все снова вместе. Я не могла надеяться на это, но судьба снова подарила мне чудо. Я снова глянула на графа, сидевшего у дальней стены комнаты. Тень наползала на его лицо, скрывая черты. Но я знала, что он смотрел на меня, время от времени поднося к губам бокал с вином. Он мог убить ребят, мог наказать меня куда сильнее, чем обозвать «идиоткой» или шлёпнуть по мягкому месту. Он мог наплевать на мои мольбы, а он... отступил в схватке, где бы точно победил. И мне захотелось хоть как-то высказать графу свою благодарность. «Спасибо» прошептала я одними губами и улыбнулась.
Никогда не думала, что лицо человека может перемениться так резко. Недоверие, удивление, смятение, они на краткий миг отразились на бесстрастном лице графа, а потом уступили место едва заметной усмешке. Скорее, даже улыбке, которая у графа оказалась на удивление приятной. Я осторожно приподняла свой бокал с вином, будто в молчаливом тосте, и Шантарро ответил мне тем же.
Сейчас, в компании шумных друзей, сидя друг от друга на приличном расстоянии, мы заключили мир. Скорее, даже пакт о содействии. У нас с графом и вправду одна цель. Один путь. Что будет дальше, я не знаю, но идти дальше по следам злоумышленников мне хотелось с другом, а не врагом. Мне не хотелось воевать с Роаном Шантарро, магом, который так отчаянно скрывал свою человечность.