Я вызвался помочь, но по дороге Джина настолько расстроилась, что сорвалась на Ланаре. Лучше бы уж мне высказала все, так я хотя бы больше не мучился неизвестностью. На волчицу все же пришлось прикрикнуть, поскольку еще не Ночь больших костров, а она текла ручейком передо мной и стелилась. В другой раз я, может, и воспользовался бы ситуацией, но не теперь. Мой волк был глух к призывному поведению самки.
В ночной дозор вызвался сам, отпустив отдохнуть двух бет. Остался с Крисом, и только мы залегли в сугроб, как граница всколыхнулась в ответ на прикосновение чужака. Я поднял уши и прислушался. Тяжелое дыхание, скрип от редкого шага.
«Сиди, я сам», – остановил бету и выступил на дорогу, что вела к выезду из леса. Посередине просеки стоял незнакомец, освещенный луной старик, опиравшийся на изогнутую клюку, в балахоне, отороченном куцым мехом. Крис припал к земле и глухо зарычал. Я же шагнул ближе. Старик замер, заметив мое приближение, и откинул капюшон.
– Я пришел с миром к детям леса!
Он поднял руку и выставил перед собой обережный талисман. Я выдохнул с облегчением. Передо мной знахарь.
Но расслабляться было нельзя, не раз знахари вступали с магами в договорные союзы, хоть у них это могло вызвать лишение сил и знаний, поскольку духи ревностно относились к тем, кто с ними контактировал.
Теперь я подошел к нему вплотную, в нос ударил запах немытого старческого тела и трав. Я бы задал вопрос ему, перевоплотившись, но решил не упрощать задачу.
«Зачем. Пришел».
Человек мог услышать только рык из моей пасти, но настоящий знахарь поймет, чего я хочу от него.
– Волчица родила слабого волчонка. Впервые такое вижу. Отдать его не могу, иначе мать наложит на себя руки. – Старик склонился к самой моей пасти, нисколько не переживая, что, единожды клацнув зубами, я откушу зараз половину его головы. – Духи поведали, что лекарство для него должна приготовить невинная дева. А среди всех мне известных в округе есть только… Джина….
Услышав имя нашей знахарки, мой волк ощерился.
– Обещаю, – вскинул руки старик и впервые выдал добрую порцию страха, с которой справился в то же мгновение, – я не причиню девушке зла! Особенно после того, как Лейла покинула вас!
После этих слов я опешил. Способность знахарей иногда знать все до мельчайших подробностей и даже будущее пугала меня. Складывалось ощущение, что они знают гораздо больше и не говорят этого. Некоторые знахари не принадлежат себе, только миру духов. А противиться воле высших сил не в моих правилах, тем более дело касалось новорожденного оборотня. Ради такого я бы сам всем рискнул на месте старика.