- Что вы делаете?
- Помолчите, - отрезал он. Провел рукой ещё несколько раз, словно собирал к кожи что-то невидимое Эл.
- Что это? Святозар? Что вы сделали?
Он небрежно провел рукой еще раз, словно стряхивая с ее кожи остатки приставшей муки. Отпустил руку и подобрал листок. Отошел и кинул его в камин.
Эл зарыла глаза, ее пронзило понимание.
- Пожалуйста нет. Пожалуйста не делаете этого!
Он снова наполнил свой кубок и сел на стул.
- У меня нет выбора. Южан слишком много. Если я не сокращу численность войска…
- Вы не можете это сделать! – воскликнула Эл. – Для любого этот лист это символ жизни! Вы не можете убивать с их помощью. Это подло!
Он хмуро отпил.
- Вы же понимаете, что после этого ваши листья уже никто не сможет использовать как прежде! Каждый будет думать – а что если в нем смерть?!
- Только если кто-то из южан выживет, - Хольм снова приложился к своему кубку.
Эл глядела на него не находя слов от ужаса.
- Не делайте этого!
– У меня нет выбора.
- Выбор всегда есть!
- Проиграть? – он жестко усмехнулся. – Предложите это своему любовнику.
Кровь бросилась в лицо Эл.
- Простите, – Святозар отставил кубок. - Я устал и выпил слишком много меда. Вам лучше уйти, леди Торнуд.
Эл отрицательно замотала головой.
- Я не уйду!
Хольм изумленно моргнул.
- Пожалуйста, вы не должны этого делать! Все южане… я знаю их! Они за такой лист душу готовы продать. Они… Святые девы… - Эл представила, как над их войском рассыпается ворохом белый листопад. Как войны жадно хватают листья прямо в воздухе и тянут за пазуху. – Пожалуйста, Хольм, ведь есть же наверняка другой путь!
- Я его не вижу.
- Лучше вам его найти, – строго отрезала Эл. - Южане обладают прекрасной памятью, Хольм. И короля, который убивал их, они не примут.
- Зайнем насадил головы южан Торнудов на пики и где же он? Кажется в вашей столице.
- И кто его любит?
Хольм прищурился.
- Я бы предложил вам заключить сделку, Леди Торнуд, но стараниями Селима вы и так имеете долг передо мной ценой в жизнь.
- Так попросите уже что-нибудь в уплату вашего треклятого долга и покончим с этим! – процедила Эл.
- Нет, еще не время. Сейчас я и так могу заставить вас сделать что угодно, - он пожал плечами. Эл онемев глядела на него. - Как вы наивны, Изабел, – он вдруг поглядел на нее так снисходительно, что ей стало не по себе. – Покинули Риндар, со мной. А ведь я не смог бы забрать вас против вашей воли. Только не из комнаты, обвешенной фонарями Клинара, зажженными Селимом. Неужели вы думаете он ушел и оставил вас без защиты?
Ушат ледяной воды обрушился на Эл.
- Ч-что?