- Хорошо, - беззаботно сказала она и в припрыжку понеслась по коридору.
Эл стояла опустошенная. Из окна были видны все еще дымящиеся местами стены и городские крыши.
- Благодарю вас. Что воскресили его.
Хольм молча кивнул.
- Я должен найти конунгов. Нужно отправить послов к южанам.
- Да… хорошо. Спасибо.
- Я могу говорить от вашего имени? - спросил он. Эл удивленно подняла на него глаза. Он был серьезен.
- Неужели вы спрашиваете моего мнения?
- Отчего вы вечно лепите из меня злодея, Изабел? Не хотите – я перенесу вас куда пожелаете. Кроме Парящих городов,извините. Если вы хотели отправиться туда с Селимом, нужно было ловить момент, - он был непривычно раздражен. – Я более не вхож в чертоги магов. Для меня это смертельно опасно. Что до вашей страны, я завоюю Нидалену и без вас. У них больше нет огненного факира, они падут. Или выживут, встав под ваши знамена. Решайтесь уже, наконец. Я устал играть в вашего тюремщика.
Эл пораженно глядела на него, а он зло глядел в ответ. Она сглотнула.
- Вы знаете, что я уже решила. Можете говорить от моего имени. Сделайте для моего народа все, что сможете, Вальгард. Благодарю вас. И… прошу, не злитесь. Я больше не разочарую ваc. Я сдержу слово.
- Благодарю. На большее я не стану рассчитывать, - бросил он и ушел. Белый плащ взвился в воздухе - так стремительно он вышел из коридора.
Эл поплелась в свою комнату. Она плотно закрыла за собой дверь, упала на постель и разрыдалась так, как никогда в жизни.
ЭПИЛОГ
Изабел смотрела на себя в зеркало. Парча была именно такой как она хотела – цвета нежнейшей молочной пенки. Кружева пенились на плечах, стекали на руки и спину.
- Ах, ваше величество! Вы прелестны! – вздохнула одна из швей.
- Благодарю, - Эл сдержанно улыбнулась. – Да, вышло и правда чудесно.
Οни снова и снова раскладывали вокруг нее волны белого атласа, цепляли иголками новые лоскуты кружева и тесьмы.
- Вы будете самой красивой невестой, - вздохнула Анита Лефу, жена генерала восточной армии, его светлости Жана Лефу, второго генерала Нидалены. Эл придирчиво поддерживала с ней самые теплые отношения.
- Спасибо, Ани, если бы не твоя мастерица…
- Αх, пустяки. Для королевы лучшие кружева в стране.
Женщины щебетали, Эл смеялась. Покружилась, приподняв юбки. Она замерла, глядя на себя в зеркале.
Она и правда была прекрасна. Белоснежный атлас, кружева, пышный кринолин. Все роскошное,искусное, сделанное с большим мастерством. Она улыбнулась себе. Даже в самых смелых мечтах она не думала, что ее свадебное платье будет таким богатым. Но теперь ведь она королева.