- Отнюдь. Ее недооценивают, милорд.
- Правда?
- Да. Вот вы свою разве цените?
- Я? Я мужчина и маг, красота… Пф! Что она дает мне?
- Многое. Просто вы этого не замечаете. Εсли однажды ваше лицо будет изуродовано как мое, вы заметите.
- И что же ты заметила? - Эл услышала, как скрипнула его лежанка. Очевидно маг с комфортом устроился полулежа.
- Что люди дарят улыбки только красивым. Что желают только красивых, что им проще быть добрыми с красивыми людьми. Я не ценила этого. Жизнь меня научила.
Эл приподнялась в чане, потянулась за мылом и мельком увидела мага. Он полулежал, потягивая вино из кубка. На мгновение их взгляды встретились. Черные взгляд мага медленно спустился с ее лица на грудь. Эл обожгло жаром. Тело, давно ставшее всего лишь инструментом, обласканное жаром теплой воды под взглядом молодого красивого мага вдруг вспыхнуло в один миг. Эл дрожащей рукой взяла мыло и скорее отвернулась. Нет, Эл. Это азарт, интерес к диковинке, или просто он давно не был с женщиной. Не обольщайся. Великий маг Нидалены может взять любую и никогда не захочет тебя.
- Для меня красота ничто, - сказал маг. – Она бесполезна. Я выбрал бы уродство, если бы стал сильнее. Сила решает все. Я силен и даже будь я уродлив как черт из преисподнии, любая будет рада услаждать меня.
- Любая… но разве вы выберете уродливую? - хмыкнула Эл с наслаждением намыливая волосы. - Женщины, лишенные красоты, что цветы без лепестков. Мы пустоцветы и жизнь наша бесполезна.
- Ты поэтому пошла с войском? Жизнь пустоцвета стала в тягость?
Руки Эл замерли в волосах. Да что ты знаешь, балованное магическое дитя…
- Да, - соврала Эл. - Так все и было.
- Значит ты обожглась,и твоя семья с глаз долой отправила тебя в Οбитель. Приятная история о семенном очаге. - рассмеялся маг. - Как была твоя фамилия? Достаточно знатная, чтобы я ее вспомнил? Бирак? Лефу? Торнуд?
Эл яростно намылила волосы.
- Моя фамилия не скажет вам ничего, милорд. Я была из местных дворян, мелких наместников. Таких в стране тысячи.
- Ясно.
Эл нырнула с головой и промыла волосы. Какое неописуемое блаженство. Вода уже стала остывать и она с сожалением вылезла из чана. В шатре было достаточно тепло, чтобы не дрожать и все же ее тело покрылось мурашками. От того что на этот раз маг дал себе волю смотреть.
На полотнище, что застилало пол шатра оставались влажные следы ее босых ног. Эл промокнула волосы льняным полотенцем, обернула тело, скрывая наготу.
- Подойди. - приказал маг, пододвигаясь к краю ложа. Руки Эл задрожали от странного волнения. Неужто он и правда возьмет ее как солдатскую девку? Неужели он так жесток, что даже готов закрыть глаза на ее ожоги и взять просто назло?