На нее смотрела молодая женщина. Овальное лицо, брови в разлет, чувственные яркие губы. Черты были знакомы, но все же в пятнадцать она выглядела иначе. Эл провела по скулам, коснулась губ. Ей показалось,что ожившая мать глядит на нее из зеркала.
- Так странно… - прошептала она.
- Что?
- Как будто это не я. – Эл коснулась левой щеки,теперь румяной и гладкой как бочок персика. Она встретилась со своим отражением в зеркале глазами. Вот оно. Глаза были другие. Святозар Воскреситель мог стереть ей ожоги с кожи, но заставить забыть все, что было, не мог.
- Но это ты. - Селим забрал у нее зеркало. – Хватит любоваться на себя. Дай лучше я полюбуюсь…- он с улыбкой взял ее лицо в ладони. - Нет, - скривился он. - Без ожогов ты какая-то не интересная.
Эл опешила. Он рассмеялся.
- Да шучу я.
Эл улыбнулась, любуясь ямочкой на его щеке. В эту секунду за эту ямочку она могла вынуть из груди сердце. Селим наклонился и нежно поцеловал ее. Несколько минут она нежилась в его объятиях, замирая от чувственных поцелуев. И вдруг тревога кольнула ее. Эл осторожно отстранилась.
- Селим, Воскреситель сказал мне, что ты уйдешь после Транты. Это ведь ложь?
Улыбка Селима медленно сползла с лица.
- Я не придворный маг вашего короля. Я не приносил присяги. Я уйду, когда сам этого захочу.
- И когда ты этого захочешь?
- Завоевывать север я не стану.
- Но ты останешься в Нидалене? И если они придут – ты защитишь нас, так ведь?
Οн молчал.
- Селим? Ты ведь защитишь? - Эл схватила его за рубашку.
- Что защищу? Толстяка Зайнема и его амбиции? - взорвался он и высвободился из рук Эл. Он встал и прошел по комнате, протянул руку к одной из гирлянд фонариков. Οна словно зверек спустилась к нему. – Я уже говорил тебе - ты не знаешь, за что ведется эта война. Я сделаю то, что должен сделать и ни каплей больше.
Эл онемев глядел на него.
- Не смотри так. - прошептал он.
- Как? – Эл поняла, что в глазах ее застыли слезы.
- Словно я предаю тебя.
Она встала с постели. На ней было платье, которое ей дал Святозар Воскреситель. Эл с отвращением стащила его через голову.
- Γде моя одежда? – спросила она строго. - Мне нужно платье, жилетка, сумка, - стала перечислять она.
- Не терпится вернуться к благочестивым сестрам? - едко сказал Селим.
- Лучше уж там, чем здесь. - отрезала она.
Губы Селима изогнула недобрая усмешка.
- Но я не позволял тебе.
- Так позволь.
Эл увидела в уголке стопочку новой одежды. Не иначе Кай позаботился. Οна подошла и стала одеваться.
- А ты подумала, что с тобой будет теперь, когда твое лицо снова красиво? Торопишься оказаться в объятиях солдатни? Меня не будет рядом, когда следующий бравый войн Нидалены решит забраться к тебе под юбку.