— Я признаю твое право, но выбери Фишерскую заставу или управление Харосом. Эти города нуждаются в присмотре больше, чем заброшенные древние стены!
— Нет, Амир Виктор Флейм, я заберу то, что мне нужно, и не более.
— Я услышал тебя, Лайм Виктори Флейм, — Амир разводит руками и усмехается: — Кодекс говорит — я выполняю. Вот когда родишь ведьму, тогда и будет смысл что-то передавать. Ты лично открыть основные ворота все равно не сможешь. Не дано.
— Если она не сможет, то за нее это сделают другие. Те, кому дано.
Рада появляется из-за моей спины и становится рядом. Ее плечо касается моего. Я чувствую, как ее сотрясает легкая дрожь. Ее холодные пальцы находят мою ладонь и пожимают: и это самая лучшая поддержка, которую только можно представить. Будто бы она стала на мою сторону, стала против человека, которого любит. Это и горько, и прибавляет мне сил.
— Вот значит как, — глухо произносит Амир. На мгновение я вижу растерянность на его лице, но этот миг такой краткий, что вряд ли кто-то еще мог заметить смену эмоций. Амир быстро возвращает свою непроницаемость, но теперь его взгляд прикован к Раде, а не ко мне.
Пальцы Рады больно впиваются в мою руку. Я пытаюсь понять, насколько тяжело ей далось это решение — пойти против Амира. Но ничего в этот момент не могу сделать. Я хочу исполнить свою мечту, хочу обратно свою свободу, хочу, чтобы моя значимость не ограничивалась тем, что меня когда-то выдали замуж. Да, быть аристократкой в наше время — пропащее дело, а радетельной — и того хуже. Но есть хорошие люди, которым я нужна, и есть дела, которые мне важны. Я — все еще я, и эта жизнь — моя собственная, какие бы обстоятельства на нее не повлияли.
— И ведьмы распахнут ворота в школу так широко, как только возможно, — тонким дрожащим голосом поддерживает нас Карисса. Ее и вовсе не видно. Рада вынудила девчонку спрятаться за моей спиной. Не нужно ей внимания Амира, совсем не нужно.
— Ты собираешься восстановить эти земли? — заходит с другой стороны брат.
— Конечно, это же мой долг как радетельной, — мой голос звучит звонко и громко, может, из-за того что в зале становится гораздо тише, и никто больше не позволяет себе смеяться. Неужели это знак, что у меня получается, и Амир сдается?
— Ну что ж, похвальное стремление, — и хотя голос Амира все еще спокоен, я вижу, как сжимается его кулак, как бьется от раздражения тонкая вена на виске. Он взбешен, и вопросы это всего лишь способ оттянуть окончательное объявление передачи права собственности мне. — И за чей счет?
— О, брат мой, разве может быть другой ответ? — меня постепенно покидает напряжение, а облечение так распирает изнутри, что я не удерживаюсь: кукольно хлопаю ресницами в ответ на вопрос и растягиваю губы в вежливой, но пустой улыбке. — На финансы мужа, раз так сложились обстоятельства. Уверяю тебя, поднять на ноги этот кусок пустой земли и старые развалины мне не составит труда.