— А как они узнали про усталость? — я делаю глоток напитка: жидкость горячая, прогревающая, слегка горькая, она щиплет на языке и очищает сознание. Настоящий ведьминский тонизирующий напиток.
— Ты отправила Ларин на отдых и не уточнила, когда ей приходить завтра.
— Мой просчет, — улыбаюсь я. Подчиненные порой бывают такими милыми и чрезмерно внимательными.
— Так что пишет тебе твой благоверный? — подмигивает Рада и вынуждает меня обратиться к письму.
Пять лет… Что же, отворотное у Рады получается только к середине второго года. Когда она пьет напиток, мне сложно сдержать слезы. Ведь ясно как день, что она любит моего брата, искренне и от всего сердца, как это могут ведьмы. Да только и я ей дорога. Это факт. Рада первой называет меня директрисой. Вместе с ней мы открываем двери в школу для первой дюжины ведьмочек разного возраста. Кажется, что все идет как надо.
Меньше всего я хотела заставить лучшую подругу выбирать между дружбой и любовью, но мне даже не приходится об этом с ней заговаривать. В первый год Рада несколько раз посещает дворец Флеймов. Но какими бы ни были разговоры ее и Амира, ни к чему они не приводят. В последний ее приезд вылетают стекла на третьем этаже — в крыле, где находятся комнаты брата. Я помню, как Рада вернулась и долго плакала у меня на плече без слов и объяснений. Потом она пропала из Птичьего клюва посреди учебного года, уехала куда-то далеко, не сообщив ничего даже мне. Я пыталась найти ее, отправляла письма, но все без толку. Спустя почти полгода Рада, также ничего не объясняя, возвращается и окончательно поселяется при лаборатории.
Тот год мы были по уши в проблемах и трудностях. Первый прием молодых ведьмочек после долгого перерыва — это не шутки. Мы кое-как выстояли. Но к концу учебного года и так потрепанное здание разваливалось на глазах. Нужен был капитальный ремонт, а еще — толковые планы дисциплин, контракты для учителей, штатные повара и уборщицы… Первый год показал мне в полной мере, как это тяжело — заставить работать почти мертвое учреждение. Я со смехом вспоминаю тот момент, когда узнала, что скоро начинаются каникулы. Ведь каникулы — это счастье. Как бы ни так!
Летними ночами я писала самый первый план всеобщего восстановления школы, а днем тщательно белила стены и чистила от пыли книги. Левис чинил мебель и красил окна. Карисса разбирала книги. Ларин пыталась договориться о припасах на будущий год. Так что появление Рады было как нельзя кстати. Ее пара рук и ведьмовская сила спасли меня от конкретного переутомления. А мой брат… Думаю, она вспоминает о нем. Но преградой для сохранения любви может стать неспособность сказать «прости». Иногда пять лет — это слишком большой срок для чувств.