— Держись за мной.
Он почувствовал, как она дрожит.
— В чём дело? — прошептала она.
Мгновение спустя из леса, передвигаясь на четвереньках, появилось большое серое существо, похожее на камень. Угрожающий взгляд красных глаз, острые когти и зияющая пасть, полная зубов.
— Горгулья, — произнёс Константин. — Это моя территория. Уходи сейчас же, или я уничтожу тебя.
Он уже сражался и побеждал таких зверей раньше, но их было трудно убить, даже для него.
Существо издало низкий рокот, который Константин принял за форму смеха. А когда заговорил, слова заскрежетали по его барабанным перепонкам.
— Я здесь не для того, чтобы беспокоить тебя, вампир. Отдай мне девушку, и я пойду своей дорогой.
— А зачем она тебе? — спросил Константин. — Она совсем крошечная. Даже на один зуб не хватит.
Дарья стукнула его кулаком по спине, и он не смог сдержать улыбки.
Горгулья кружила вокруг, широко раскинув угрожающие когтистые крылья.
— Я не стану её есть. Пришёл, чтобы убить её и покончить с угрозой для меня и моей семьи.
— Ты выбрал не ту цель, — возразил Константин. — Она не представляет для тебя никакой угрозы.
— Да, — отозвалась Дарья из-за его спины. — Я не боец. Я даже пауков убивать не умею. Я возвращаю их на улицу.
Горгулья взревела, скрежеща щетинистыми, каменными зубами.
— Ты лжёшь, — закричал он. — Я слышал предупреждение. Я должен убить тебя, или ты убьёшь меня, кровь Валькирии.
— Откуда тебе это известно? — спросила она.
Константин поднял руку. Ему нужно понять, что происходит.
— Подожди, зверь. Откуда ты узнал, что Дарья представляет для тебя угрозу?
— Белладонна Хёртфаэ? — спросила Дарья.
Горгулья замолчал, склонив голову набок.
— Нет, я не знаю никакой Белладонны. Я видел это послание во внутренностях моего ужина несколько месяцев назад. С тех пор я слежу за этим маленьким духом.
— Фу? — Константин провёл рукой по волосам.
— И это всё, что ты можешь сказать? — прорычал горгулья.
— Просто это кажется странно специфичным для внутренностей, — ответил Константин.
Зверь пожал плечами.
— Я тоже так думал, но с предсказаниями не поспоришь.
— Как и с предзнаменованиями, — вставила Дарья.
Она не помогала, но его пара под давлением определённо вела себя забавно.
— Просто мне кажется, что это ошибка. Что, если мы согласимся, что никто никого не убьёт, пока мы во всём не разберёмся, — предложил Константин.
Горгулья развернулся и пошёл в противоположном направлении.
— Боюсь, вампир, у меня нет времени, а разговоры утомительны. — Он оскалился на них, а затем сделал выпад и щёлкнул зубами.
— Будь, по-твоему. — Константин прыгнул на зверя.