* * *
Все последующие дни Нибор посвятил сбору информации об игре, навыках, монстрах, профессиях и авантюристах, которые недавно прибыли в город. Для этого он брался за задания обычных крестьян, у тех всегда были проблемы, и они любили поболтать. Кроме того, помогая им, он потихоньку получал и копил очки доблести. Среди таких заданий Нибору подвернулась целая цепочка с невероятной наградой в конце. Вот только чтобы получить эту награду, пришлось ох как попотеть. Ему до сих пор мерещится та старуха.
Как-то раз на выходе из города Нибор увидел старуху, которая пыталась уговорить прохожих ей помочь. Но, когда авантюристы слышали, что наградой будет спасибо, они говорили, что у них полно других забот. Нибор решил скоротать время и получить очередное очко доблести.
«Вряд ли бабка попросит сразиться с сильным монстром или вроде того», — подумал Нибор и подошёл узнать, в чём дело. Просьба старухи оказалась очень банальна. Тачка, на которой она раньше возила овощи, сломалась, и теперь она не может отнести мешок картошки домой. Нибор, у которого был достаточный запас сил, чтобы нести мешок на плече, взялся ей помочь. Жила бабка за городскими стенами, на отшибе у окраины леса, что показалось Нибору жутко подозрительным.
«Не удивлюсь, если она окажется ведьмой, которая запекает авантюристов в мясном пироге», — думал он по дороге, дожидаясь, когда бабка наконец его нагонит. Подобно NPC из старых игр, она останавливалась и стояла столбом каждый раз, когда Нибор отходил слишком далеко. С горем пополам он доставил и мешок, и бабку на место. За этим заданием последовало другое. То крышу починить, то крыс из подвала прогнать, то воды из колодца натаскать, и так до тех пор, пока не стемнело. В знак благодарности пожилая женщина напекла картошки, налила компота. С мыслями: «игра не станет начислять очки доблести за помощь ведьме», Нибор принялся есть. Было сытно и вкусно, однако он и не догадывался, чем обернётся для него эта трапеза. За окном темным темно и воют волки, а старуха глаз с него не сводит, смотрит, как он ест, и хихикает. Нибору стало не по себе от странного блеска в её глазах.
«Знаю, почему ты решил мне помочь», говорила она, улыбаясь без зубов. — «Знаю, от чего предлагал на руках меня до дома донести. От чего уходить не хотел, а всё помогал по дому. Хорошо, дам тебе то, чего ты хошь. Мужичок ты, конечно, страшненький, совсем не в моём вкусе, но, так уж и быть, уважу тебя».
Бабка выпила самогона для храбрости и накинулась на авантюриста. Смешанное с компотом зелье сковало Нибора и не дало ему сбежать. Та ночь и без того оставила в его памяти чёрный отпечаток, так ещё и игра решила поглумиться, выдав ему достижение «Любитель Сухофруктов».