— В таком случае ты сделал правильно, что сбежал. Им следовало последовать твоему примеру.
— Да что ты понимаешь?! — вспылил и тут же угас, подобно свече Анрин.
— Понимаю, что твоя мана не вечна. Если бы ты остался…
— Тогда бы я мог выпивать с ними каждую ночь за одним столом, — перебил его мрачный лекарь. — А вместо этого я словно призрак, сижу рядом и смотрю, как они веселятся. Они ведь даже не помнят меня. Никто из них не помнит, что происходит днем.
— Ночью, когда ворота были открыты. Почему ты не сбежал?
— Смеешься надо мной? Как я могу сбежать, зная, что мой брат и друзья каждое утро горят заживо и становятся монстрами? Не важно, сколько времени это займет, но я искуплю свою вину перед ними.
— Каким это образом?
— Я уже как два года живу в этой деревне и лечу её жителей. Несмотря на проклятье, они тоже болеют, а ещё частенько гниют заживо.
— Я правильно понял, ночью все эти упыри снова станут людьми и забудут о том, что было?
— Верно. Ночью ты сможешь покинуть деревню.
— А ты?
— А я останусь расплачиваться за свою трусость. Я поклялся, лечить всех кто в этом нуждается. И я намерен сдержать свою клятву.
— Смешно.
— Что тут смешного?!
— Ты лечишь мертвецов, когда в твоей помощи нуждаются живые люди. Ты хоть представляешь, сколько жизней ты мог спасти за эти годы? Думаешь, ты сидишь в этой деревне ради них? Нет, ты делаешь это ради себя.
— Нет, тут дело в другом, — оправдывался Анрин. — Мы были командой, единым целым… Я не могу оставить их тут.
— Ты выяснил, как можно снять проклятье? Полагаю, твоя магия тут не поможет.
— На этого ушло без малого год, но я всё разузнал. Хоть по толстому слою снега и не скажешь, но когда-то жители деревни страдали от засухи. Солнце сожгло их урожай, высушило водоемы, оставило на коже ожоги. Отчаявшись, они воззвали к древним темным богам и принесли им в жертву юную девушку. Юноша, который был в неё влюблен, забрал тело девушки и закопал его за частоколом. Вместо прощальных слов он пожелал жителям вечных мук, чтобы они каждый новый день горели заживо, обращаясь в мерзких тварей, которыми являлись. Темные боги услышали его просьбу, и вместо того, чтобы вызвать дождь даровали деревне проклятье.
— И какая у истории развязка? Ты сказал, что знаешь, как снять проклятье.
— Знаю. Жителей деревни нужно похоронить за частоколом.
— Действительно нелегкая задача, учитывая, что эти твари распадаются на части, а через какое-то время испаряются и выходят из своих домов. Кстати об этом, может, стоит поджечь деревню? Им будет негде возрождаться.
— Бесполезно. Деревня тоже проклята, ночью она соберется из щепок и пепла. Но ты меня не так понял. Жителей деревни нужно похоронить ночью, когда они находятся в человеческом обличии.