Бродяга Ник лежал, истекая кровью, на груде кирпичей. Его рука сжимала пистолет, но сил, чтобы его поднять и сделать выстрел, уже не осталось. Они покинули его вместе с кровью и надеждой изменить этот мир.
«Одно радует — умру свободным человеком», — думал Ник, наблюдая, как спецназ выходит из укрытия и движется к нему, чтобы закончить начатое. — «Одно непонятно. Как это произошло? Я был осторожен, старался не привлекать к себе внимание Знати, а в итоге стал их главной целью. Кому это было выгодно и у кого хватило денег провернуть такое?».
Усталым взглядом Ник встретил боевика, который взял его под прицел автомата и приготовился спустить пулю с цепи. Прозвучал мощный взрыв. Зависший в воздухе вертолёт полыхнул подобно фениксу и безжизненным камнем рухнул вниз. Тяжёлая пылающая конструкция не пожалела боевика и ещё на несколько секунд продлила жизнь Бродяги.
В двух кварталах от места побоища по улице нёсся громоздкий броневик. Модель не походила ни на одну из тех, что была в распоряжении у полиции, лобовое стекло или просто кабина водителя отсутствовали. Стальная крепость на колёсах с лёгкостью огибала другие машины и входила в повороты на невероятной скорости. Верхний люк броневика поднялся на пару сантиметров и выпустил сотню мелких снарядов. За несколько секунд они разлетелись по округе и, оставляя после себя тонкие нити дыма, поразили спецназ. Снаряд чуть крупнее пули с лёгкостью пробился через бронежилет и, коснувшись плоти, взорвался. Вспышки, словно от слабых петард, разом повалили на землю тех, кто пришёл за головой Бродяги.
Броневик резво раскидал обломки здания и остановился. Клапан выпустил воздух и открыл боковую дверь, из-за которой показалось два человекоподобных робота. Управляемые спутником роботы поспешили затащить Бродягу Ника внутрь. Броневик тронулся с места, а установленная внутри система тут же приступила к операции. Зелёный луч разрезал одежду Ника, а десятки механических конечностей извлекли пулю и с помощью нанороботов приступили к восстановлению костных тканей. Даже в шестьдесят пятом году людям были недоступны подобные технологии, а даже если кто и попытался бы их повторить, такая система была бы размером с комнату и затратила на операцию несколько часов, но никак не шестнадцать секунд. Чтобы избавить пациента от волнений и дать ему отдохнуть, система ввела несколько доз транквилизатора. Чтобы заставить мозг Ника отключиться, одной дозы было недостаточно.