— Мы сделали это! — завопил сидящий в соседнем кресле Маркус. — Надрали всем задницы и стали чемпионами столетия! Теперь можно смело делать Диане предложение.
Маркус был на пару лет старше Ника, но выглядел так же молодо. Светло-карие глаза, короткие чёрные волосы с выбритыми по бокам висками, переходящая в лёгкие усы бородка и смуглая кожа.
— Ты уже как пять лет грозишься сделать ей предложение, — одарила его строгим взглядом Маркуса Оливия. — Типичный представитель мужского рода, только и можешь, что бросать слова на ветер.
— Говори, что хочешь, ты всё равно не испортишь мне настроение. Хоть наша победа и была предопределена до начала турнира, я хочу сполна насладиться ею. А раньше я не звал Диану замуж лишь потому, что был недостаточно обеспечен. Я не хочу прожить жизнь, утопая в долгах, как остальные.
— Это не совсем так, — словно очнувшись ото сна, вмешался в разговор Ник.
— О чём ты? — настороженно посмотрел на него Маркус. — Неужели ты тоже считаешь меня треплом?
— На турнире ты болтал без умолку, — согласился Ник. — Но речь не об этом. Ты сказал, что наша победа была предопределена, но это не так. Если бы Шеф отказался от своей гордыни и вместо того, чтобы уничтожать «Жителей Небес», объединился с ними, мы бы заняли от силы третье место. В игре, где есть максимальный уровень, всегда перевес на стороне тех, кого больше. Но Шеф пошёл на поводу у эмоций и проиграл.
— Да ну брось! Если бы Шеф имел хоть малейший шанс превзойти тебя, он бы ни за что его не упустил.
— Помнишь драку в клубе, когда он, пытаясь навалять мне, сломал руку о стену?
— Да. Ты ещё тогда лапал и даже целовал его жену. Постой. Так ты знал, что она его жена? И специально подкатил к ней, чтобы прилюдно опозорить его и вывести из себя?
— А ты как думал? Игра существует не только в цифрах виртуального мира. Игра — это сама жизнь. То, как мы ведём себя и влияем на чужие поступки.
— Как мерзко, — с гримасой камня проронила Оливия. — Я бы ещё послушала о ваших коварных планах и грязных делишках, но мне пора забирать сына из школы. Турнир турниром, а семья превыше всего.
— Серьезно, ты даже не пойдёшь с нами отметить? — развёл руками Маркус.
— А мы планировали отмечать? — незаинтересованно протянул Ник. — Лично мне пить нельзя. Алкоголь убивает стволовые клетки мозга и не даёт восстановиться когнитивным функциям, а ты знаешь, как они важны в бою. А вот от тортика, к примеру, «Наполеона», я бы не отказался.
— Да бросьте. Нельзя быть такими занудами. Мы же стали лучшей командой столетия! Мы обязаны это обмыть!