Затем он собрал хворост, откопал из-под снега немного соломы и разжёг меж стен костёр. Скинув мокрую грязную одежду, он надел одеяния послушника. Уровень обморожения спал, здоровье стало восстанавливаться по одной единице в минуту. Однако шансы погибнуть в лесу от холода всё ещё были высоки. Как правило, ночью температура падает на десять градусов, а это значит, небольшого костра будет недостаточно, чтобы согреться. Помимо этого, ночной огонь может привлечь внимание диких зверей, разбойников или тех женщин, что преследовали его от самой крепости. Так или иначе, оставаться здесь было небезопасно.
Согревшись у костра, Нибор двинулся по направлению к большому городу. На своём пути он обнаружил ещё несколько тел. Вместо арбалета, для которого не требовался уровень, ему пришлось взять кожаные «Ботинки крестьянина». Они прибавляли три единицы к броне. С другого тела трофеем стал крепкий виски. К счастью для Нибора, предметы, которые он носил на себе, не занимали место в инвентаре. Используя этот факт, он вооружился палкой, которая добавила восемь к урону. Через час блужданий по лесу индикатор обморожения снова дал о себе знать. Чтобы согреться, Нибору пришлось откупорить бутылку. Среди голых деревьев и высоких елей он заметил сторожевую башню. Близко подходить не стал, для начала решил осмотреться.
«Не исключено, что дозорные уже получили весточку о беглецах, — размышлял Нибор. — Сейчас я как никогда похож на разбойника. Даже если с головой обольюсь ромом и буду шататься из стороны в сторону, в историю о заблудшем послушнике никто не поверит. Здешние NPC сильно отличаются от тех, что создают в играх люди. Их не обманешь картонной фразой „Как пройти в библиотеку?“ Каждого из них контролирует Инстрис, что делает их непредсказуемыми. Подозреваю, что сложность игры заключается именно в этом. Трудно определить, кто из нас игрок, когда все ведут себя как настоящие люди».
На удивление Нибора, башню никто не охранял, о чём свидетельствовало отсутствие следов вокруг неё и хоть какое-то движение на ней. Под башней, как и на её вершине, ничего полезного не оказалось. Зато с неё открывался вид на весь лес. Куда ни поверни голову, всюду деревья, а ещё дальше заснеженные горы. Но вот в трёх километрах от башни расположилось поместье.
«Может быть там мне удастся найти укрытие. Судя по дырявой кровле, оно уже полвека никому не принадлежит».
По пути к поместью, среди серых камней, Нибор нашёл ещё одно тело. Лицо мертвеца застыло в агонии, и у него была на то веская причина. Ноги и часть туловища отсутствовали, их словно обрезало гильотиной. На железном нагруднике герб — меч, зажатый в тиски острых клыков. Нибор собирался обыскать тело в надежде заполучить что-то действительно ценное для дальнейшей игры, но ему помешал волчий вой. Белый волк полтора метра в холке затяжным воем созывал своих братьев и сестёр. Зимой на обед сгодится всякая добыча, будь то олень, мышь или даже путник. Волки быстро откликнулись на зов и сбежались к Нибору со всех сторон. Семь опасных и голодных зверей, каждый пятого уровня с запасом здоровья в сто пятьдесят очков и аурой стаи. Проверять, сколько урона может нанести такой волк, Нибор не планировал, поэтому первым делом попытался взять зверей на испуг. Набрал рот полный виски и щелчком огнива выплюнул огненную смесь. Зверь получил пятнадцать единиц урона, а потом ещё тридцать в течение трёх секунд. К несчастью путника, волки оказались слишком голодны и были готовы к сопротивлению добычи. Они стали рычать, повышая свой уровень атаки ещё на десять процентов.