— Друзья! Тинтарцы! — воскликнул Мастер, ударяя себя в грудь. — Это был сложный выбор, но видя, как штаб нуждается во мне и моей команде, я принял волевое решение навсегда перебраться сюда! Мы создадим новые рабочие места, усовершенствуем охранные системы, построим Квартал Мастеров! Да, мне и моей семье первое время будет нелегко на новом месте, мы будем первопроходцами. Но уверен, что со временем сюда прибудет множество других талантливых гномьих Мастеров!
— Хорхе! — хором воскликнули Аббас и Хуан, успев в последний момент схватить под руки собирающегося выпрыгнуть в окно Командира.
— Убью! — прошипел находящийся на грани трансформации дракон. — Превращу в кучку разноцветного пепла и прокляну, чтобы никогда воскреснуть не смог!
— Хорхе, успокойся! — воскликнула Лориан, также бросаясь к Командиру.
— С меня хватит! — взревел дракон. — Или гном уедет из Тинтары или я подам в отставку!
ГЛАВА 24: Балы, драки и помолвки
Четвёртый уровень Тинтары, Хрустальный дворец, бальный зал
— И запомни, сынок, — продолжал вещать герцог Сейнаарский, — хватай любую невесту! Любую! Слышишь меня?!
— Ну как это, любую? — неуверенно протянул Девид, стряхивая с нежно-лилового камзола несуществующие пылинки. — Отец, я понимаю, что ты видел всех невест, но, вдруг мне перепадёт не самая красивая?
— Они все одинаково прекрасны! — воскликнул герцог, практически вталкивая сына в бальный зал. — Пойми, наконец, здесь будет всего пятьдесят четыре невесты! А женихов в три раза больше!
— Но разве сегодня не бал для избранных? — удивился лучший друг принца.
— Вначале здесь будут только избранные, — попытался выкрутиться Грег Сейнаарский, поняв, что ляпнул лишнего, — но затем сюда допустят и остальных участников.
Чтобы избежать недоразумений и скандалов, Его Величество предупредил отцов главных транжир империи о том, какие именно невесты полагаются их сыновьям. Однако уставшие от расточительности наследников аристократы пришли в восторг от этой идеи и сейчас переживали лишь о том, чтобы невест хватило на всех.
Лорд Микаэрре даже потребовал исключить из отбора сыновей графа Мирганда, поскольку они приличные военные и смогут найти себе невест без этого отбора. В итоге Джареду Джинкостеэлли пришлось пообещать, что Эрик и Саймон Мирганда смогут претендовать только на руку и сердце фэйри, русалок и эльфиек, стараниями Трорина незаконно проникнувших на отбор.
А за хозяйственных и прижимистых леди будут сражаться только любители спускать фамильное состояние в казино, борделях и бутиках.
Именно поэтому на первую половину бала были приглашены только сорок пять невест и шестьдесят женихов.