— Чкалов, — нехотя буркнул я, мысленно наблюдая, как виртуальная диспетчерша в костюме киношной монашки показала мне средний палец и лопнула в воздухе, отправившись следом за Апофеозом Пеликановым.
— Ждём вас сегодня к шести. Не опаздывайте. Актовый зал детской Школы искусств...
...Как сказал бы Эрик Картман, "шикарно"! Детская Школа искусств — это лучшее место для курсов пикапа. На аренде, они, похоже, сэкономили. Слава богу, учреждение это находилось неподалёку от моей общаги, и я добрался туда без проблем минут за десять.
На входе, пропуская оптовую партию спешащих наружу юных балалаечников, я встретился взглядом с высоким парнем в натянутом по самые глаза капюшоне. Судя по не слишком удачной конспирации, у нас с ним были общие цели.
Пробираясь через толпу малолетних балерунов в колготках, которые играли в коридоре в сифака, я вышел к длинному переходу, ведущему во флигель. Там находился небольшой актовый зальчик, перед которым уныло топталось ещё четверо моих новоиспечённых "сокурсников". Не густо: двое ботаников, подвыпивший гопник с торчащей из кармана банкой "Яги" и престарелый дядька, похожий на школьного учителя. Ну, ещё и мы с тем самым, высоким.
Прождали мы минут двадцать, прежде чем дверь зала, наконец, милостиво отворилась, а оттуда высунулась краснощёкая полная блондинка. Бегло пересчитав нас, она удовлетворённо хмыкнула и хрипло гаркнула себе за спину:
— Вильгельм! Тут эти пришли. Вроде все.
Получив из глубины зала неразборчивый отзыв, блондинка, в которой по голосу я узнал ту самую корыстную диспетчершу, кивнула, приглашая внутрь.
Да уж. Зал, в котором мне предстояло познать все тайны соблазнения, выглядел весьма удручающе. Крошечная сценка, с проваленным полом, напротив несколько рядов кресел, по пять штук, заваленных всяким хламом — жуткими масками, бутафорскими берёзками, коробками с каким-то тряпьём. Свободными оказались лишь пять передних кресел. Половину сцены скрывал пыльный бархатный занавес, за которым находился кто-то живой.
— Присаживаемся и деньги сдаём! — грозно оглядела нас хриплая блондинка.
Все расселись и послушно полезли в кошельки. Мне места не хватило, и я вопросительно взглянул на диспетчершу.
— А вы вот сюда, — указала она мне на стоящий в углу стул с лежащим на нем баяном. — Вот, садитесь, пожалуйста, а инструмент в руках подержите.
— Может, хоть скидку сделаете? — пробурчал я, взгромождаясь на стул и, как родной, прижимая к себе баян. — Неудобно же.
— Ладно-ладно, — отмахнулась блондинка, — тысячу давай.... Все готовы, Вильгельм, можете начинать! — она поспешила в угол сцены, чтобы включить что-то на лежащем там нетбуке.