— Кажется, он побежал туда! — донеслись с улицы хриплые мужские крики. — Скорее в амбар!
Не успел Эльдман оправиться от шока, как в амбар с разных входов ворвались облаченные в длинные, черные плащи мертвецы. Их было четверо, над головой каждого парила надпись «Пастух для живых 15ур. 850 ОЗ», а в руках они сжимали боевые черные косы. Выглядывающими из-под темных капюшонов черепами, эти существа сильно напоминали жнецов, но на самом деле это были обычные осквернители, работой которых было защищать живых людей от пустых. В данном случае, они рассматривали Эльдмана как лису, которая проникла в курятник и придушила одну из куриц.
— Вот он, держи его! — крикнул один из пастухов и замахнулся косой для удара.
Действуя инстинктивно, Эльдман ударил его ржавым мечом по корпусу и кулаком в челюсть. Тут же уклонился от удара в затылок и в прогибе назад ударил нападавшего ногой по голому черепу, после чего завалился на спину и вонзил меч ему в ногу. Даже будучи не в себе, Эльдман не прекращал бороться за свою жизнь. Перекатившись в сторону, он подскочил на ноги и парировал очередной удар. Нападавшие были очень настойчивы, атаковали со всех сторон, поэтому Эльдману постоянно приходилось прыгать и падать на землю, изворачиваться как мангуст. Однако запас энергии был ограничен, из-за чего некоторые удары приходилось блокировать. В очередной раз, подставляя ржавый меч под взмах косы, Эльдман уже знал, что тот расколется, а потому бросил рукоять и ухватился за торчащие из сена вилы.
— Какой проворный попался! — зло крикнул один из пастухов. — Бейте его по ногам!
Ловко орудуя вилами, Эльдман повалил пастуха в стог сена, после чего резко подпрыгнул вверх. Подобно большому бумерангу боевая коса промчалась под ним, а через секунду, когда Эльдман шлепнулся спиной о землю, вернулась назад. Чтобы не лишиться головы, ему пришлось замереть, чем и воспользовался близстоящий к нему пастух. Черная коса пробила плечо бледного юноши и уперлась в землю. Эльдман хотел освободиться, но на другую его руку встали ногой.
— Наконец поймали! Откуда он такой ловкий вылез?! — приговаривал пастух, что собирался покончить с, по его мнению, пустым.
— Постойте! — выкрикнул Эльдман. — Не убивайте меня! Я сдаюсь.
— Вы поглядите, он разговаривает, — пастух замешкался наносить удар.
— Вот диковина, говорящий пустой, — пристально рассматривал бледного юношу один из них.
— Пустая твоя башка, он сожрал нашу девку вот и очухался! Дважды вернулся с того света. Что же нам с ним делать?
— Простите меня, — вновь обратился к ним Эльдман. — Это всё большое недоразумение, я не знаю, как сюда попал, и что произошло. Но уверен, мы сможем договориться как цивилизованные осквернители.