На красной материи белыми буквами выведены слова. Темнает хоть, но хорошо их видно – крупно написано. Слова простые – мир, равенство, свобода.
Мир – это хорошо. Измучила народ война. Одни беды от нее. В редкой семье убитого или израненного нет. В последний год, если даже кто на одной ноге прискачет до дому – уже радость большая.
Равенство… Хорошо конечно, но как-то не верит в него Федор. Всё равно кто-то повыше будет. Господь тебе ума побольше выделит, вот и значительнее ты межеумка какого-то будешь. Или повезет в богатой семье родиться. Удача какая подвернется, вот – как клад Ивану. Правда, от клада этого одна головная боль и беспокойство. Хотя, в Париже с денежками, что за золото получены были, приятственно погулять получилось.
Некоторое время Федор про Париж вспоминал. Вот бы ещё на денек-другой там очутиться…
Свобода. Она умным и честным, хорошим людям на пользу. Получил свободу делам своим плохой человек – идут сейчас Федор с Иваном пешком, а не на лошадке едут. Ох, грехи наши тяжкие…
Так Федор слова с кумача красного в голове перекатывал. Когда думаешь ты о чем-то – путь быстрее движется, верстовые столбы так и мелькают.
Ванька же насторожился. Головой по сторонам завертел. Флаги на въезде, слова про равенство и свободу, а к чему всё это? Что, революция о которой говорили большевики – свершилась? Во дела – в лес зашли при одной власти, а вышли при другой?
На перекрестке снова новости. Опять два столба свежим белеют, между ними доски набиты, а на них бумаги наклеены. Свеженькие. Дождем ни разу не моченные. Сверху крупно напечатано, что указ это, правительства народного единства. Так, а Хабалов где? Что, у нас уже не Российская Военная Республика? То-то продотряд без погон…
Ускорил шаг Ванька. Налево повернули, прошли немного. Вот и дом. Калитка на запоре – это правильно. Ночь скоро, стеречься надо…
Федор в окно один за одним три камешка бросил, знак подал. Свои мол пришли. За домом дверь хлопнула со всего маха, каблучки по доскам простукали. Мария к калитке подбежала.
– Заходите скорее. – выдохнула, с калиткой завозилась.
Через пол минуты как никого тут и не было. Ванька и Федор уже за закрытыми на запор дверьми в доме очутились.
– Ванечка, Федор, ищут вас… – только и сказала Мария, а сама на стул опустилась и заревела.
– Ну, это, ты, давай не надо… – Иван подошел к ней, как маленькую по голове погладил. Мария то старше Ваньки, а тут вон как…
– Живы, слава Богу… – через всхлипы у Марии сказать получилось.
– Кто ищет то? – Федор обеспокоился. На Ивана взгляд кинул – добегались мол, касатики.