Думали раньше сельские жители губернии, что плохо им сейчас, а потом ещё хуже стало. Оказывается, терпимо всё было. Стали из города команды с продовольственным комиссаром приезжать и просто так хлебушек забирать. Ну, не совсем просто – расписку дают. Взято мол у того-то столько-то. Куда её? Как пришедшие с фронта и дезертиры говорят – только в ватерклозет…
На заготовку дров ещё гоняют, на ремонт дорог, мосты по весне восстанавливали… Везде со своим инструментом и хлебушком. Лошадей почти подчистую на фронт мобилизовали – на коровах пахать приходится. У кого же лошадка в хозяйстве каким-то чудом осталась – прибавляй сюда гужевую повинность.
Терпели, терпели, а потом терпеж и кончился.
Началось всё в Малмыжском и Елабужском уездах. Одновременно, как будто по команде откуда-то…
Утром Ванька и Федор так ничего и не придумали. За обедом тоже, а вечером уже опять на свой военный склад дежурить отправились. Ночь прошла тихо, день протянулся без происшествий, а вечером, когда их сменщики пришли, новости они и узнали.
Под Малмыжем и рядом с Елабугой продовольственные отряды побили. Никто не уцелел. Откуда тогда узнали? Почтовые служащие сообщили. Они из уездных городов по графику в большие села ездят, вот и наткнулись на убитых. Лошадок казенных и телеги увели в неизвестном направлении, а трупы в исподнем у дороги рядком выложили – смотрите, проезжающие, что будет с теми, кто на наш хлебушек позарится. Раны у всех побитых огнестрельные, оружие и форменная одежда отсутствует – прибрали хозяйственные руки добро, в жизни теперешней любая веревочка пригодится.
Искаться начали – кто такое учинил? Оказалось – жители таких-то сел. Больно они и не таились. В селах тех сходы прошли и решено было хлебушек не отдавать. Хватит, лебеды, коры и крапивы наелись. Если же за зерном с оружием придут, то тоже гостей подобным образом встретить. Стволов в деревне теперь много – мужики их в траншеях не оставили, с собой домой принесли.
Руководит всем какой-то бывший студент. Сам из Вятки, но родственники у него в Малмыже имеются. С ним команда из таких же, бывших на обучении в университетских городах. Народ они мутят, кому требуется – оружием делятся. Денег у них много, даже старые серебряные рубли за фураж и лошадей предлагают. Не «хабаловками» расплачиваются, а настоящими полновесными монетами.
Откуда такие подробности сменщики знают? Есть источник – склады то продовольственные теперь ой не простые парни с улицы охраняют, все здесь пристроены на такое теплое место по большому знакомству.
Как Иван и Федор про студента и старинные серебряные монеты услышали, сразу в их головах одинаковый вопрос появился. Не их ли знакомец чужое добро пускает на распыл, Ваньки и Федора денежки тратит. Пугачева деньгами восстание в Малмыжском и Елабужском уездах финансирует. Судьба может такая у этих денег против законной власти противится? На роду так у них предначертано?