– Предупреждал, – согласилась с ним Дина. – Но до этого ты пользовался мной, словно одноразовой зажигалкой. Как я могла поверить тебе после?
Рывком оттолкнувшись от стойки, Артур вдруг оказался рядом с Диной. Не дав ей увернуться в сторону, схватил за руку. Большой, сильный, непреклонный. Он него несло такой непоколебимой мощью, что Дина ощутила себя жалкой соломинкой в руках великана. Отчетливо осознавая его превосходство над собой, она жалобно проронила:
– Пусти…
– Да тебя все еще трясет, – удивленно проговорил он. – Нельзя так долго бояться, глупая.
Не замечая слабого сопротивления, он потащил ее за собой. Посадил, вдруг ставшую покорной, девушку на диван, взглядом убедившись, что она и не думает бунтовать, направился к бару. Быстрый перезвон стеклянных бутылок. Хрустальный стук горлышка о тонкий край фужера и вот перед лицом Дины возник бокал наполовину наполненный янтарной жидкостью. Пряный, благородный аромат заманчиво потянулся к носу.
– Выпей.
– Не буду.
– Тебе надо успокоиться. Это всего лишь коньяк, – с великим терпением в голосе пояснил Артур и вдруг добавил, – Пожалуйста. Тебе действительно станет легче.
Кивнув, Дина перехватила у него бокал. Коньяк, жидким огнем опалил губы, язык, горло. Дина смущенно подавила кашель, отодвинула недопитый бокал.
– Пей до дна. Залпом.
Она опять послушалась. Теперь уже готовая к жгучему огню, что ворвется в ее горло, она резко выдохнула, запрокинула голову и залила в себя остатки коньяка. Не прошло и минуты, как жидкое пламя распространилось по телу. Голова стала подозрительно легкой, в ногах появилась приятная слабость. Руки перестали противно дрожать и Дина наконец-то осознала, что все это время сидела с непроизвольно сведенными к груди плечами, словно нахохлившийся, испуганный зверек.
– Вот и умница, – похвалил ее Артур, заметив, как поменялась ее поза.
В носу вдруг засвербело, глаза зажгло от соли и Дина, громко шмыгнув носом, ощутила, как крупные слезинки покатились у нее из глаз.
Отлично представляя, как выглядят со стороны, Дина спрятала лицо в ладонях и уже не в силах сдерживаться, громко и некрасиво всхлипнула, всей душой желая лишь одного – чтобы Артур убрался куда подальше. Вместо этого она почувствовала, как диван рядом с ней прогнулся под весом тяжелого тела, и тут же сильные руки сжали ее в кольцо.
– Все уже закончилось, – прошептал Артур, прижимая ее голову к своему плечу. Такой теплоты в голосе она не слышала даже от своей матери. От этих вынужденных объятий, от этой фальшивой заботы, ей стало только хуже. Тщательно скрываемые чувства встрепенулись где-то под сердцем, тяжело заворочались… И новая волна рыданий накрыла беспомощную девушку.