Тем не менее, кухня оставалась единственным развлечением, не считая планшета. Потратив полудня на приготовление кисло-сладкого брусничного соуса для мяса, Дина заставила себя выйти на улицу. Территория сада была слишком мала, чтобы полностью почувствовать свободу и стряхнуть с себя остатки депрессии, и она вышла за ворота.
Параллельно проезжей части вдоль коттеджей тянулась узкая лента пешеходной дорожки. Промежуток в несколько метров между домами и тротуаром каждый из владельцев оформлял на свой вкус. Были тут и пустые газоны. Но их было меньшинство. Разнообразие цветочных культур, кустов и деревьев поражало. Начиная от простых, всем знакомых, оранжевых помпонов бархатцев до голубых елей и пестролистных кленов.
Рассматривать клумбы было интересно, как и заборы с воротами. Одни дома закрывали безликие глухие ворота, другие же красовались коваными вензелями с патиной. Больше всего Дине понравились ворота с силуэтом бегущей тройки лошадей, вырезанных из листового металла. Интересно, владелец дома без ума от лошадей или эти ворота достались ему по случаю? Пожалуй, она бы предпочла безликие, но надежные ворота, чем выставлять свои предпочтения на показ. Уверенно решив, что подобные вещи заказывают только мужчины и они же строят свои дома в виде замков и дворцов, не наигравшись в детстве в рыцарей.
Прогулка увлекла. Слегка заплутав в вечерних сумерках, выбирая наиболее короткий путь домой, Дина вертела головой по сторонам, сверяя карту в голове с увиденным. За своими мыслями она не сразу обратила внимание на басовитый звук выхлопной трубы приближающегося автомобиля. Лишь когда черный, как ночь, автомобиль, сверкая молдингами, пронесся мимо нее, она запоздало узнала этот силуэт.
Приехал Артур. Дина поспешила за автомобилем.
– Вкусно, – заявил Артур, едва Дина показалась на пороге кухни. – Мое предложение о работе все еще в силе.
Он стоял у кухонного стола и, не потрудившись отложить мясо на тарелку, ел из общего блюда, макая отрезанные кусочки прямо в соусник.
– Боюсь, тебе будет невыгодно содержать личную кухарку. Ты редко бываешь дома, – буркнула она, подавив в себе желание выхватить у него соусник из-под руки.
– Какое тебе дело до моей выгоды? Ты должна думать о себе. Или, быть может, это вежливый отказ?
Не отвечая, Дина стала его рассматривать. Весь какой-то подобранный, подтянутый, как матерый волк на охотничьей тропе. Несмотря на шутливый тон, чужой взгляд. Четкие, экономные движения.
– Хватит надо мной шутить. Ты приехал с новостями, – не спрашивая, а утверждая, заявила она. Подошла ближе, не удержалась, выдернула у него из-под руки соусник, перелила часть соуса в чистую тарелку и сунула ему под нос.