– Здесь что-то не так…
Дорога пошла под резкий уклон, и преследуемые ускорились. Яну пришлось увеличить до них расстояние, чтобы его не обнаружили. На каменистой тропе без единого насаждения заметить его было легко, так как прятаться стало негде. Выручала только темнота и его почти черная шкура ягуара меланиста. Он крался за ними, прижимаясь к скальным породам, и пытался расслышать, о чем говорили.
Только, похоже, все трое молчали. Это тоже показалось странным. Теперь Ева не казалась ему мелкой развратницей, а больше походила на зачарованную дуреху. Попробовал на повороте сократить до нее расстояние и принюхаться внимательнее. Показалось или нет, но вроде различил запах озона. А если так, то магия имела место быть. Выходило, что был не побег рыжей бестии из замка, а ее похищение. Догадка походила на правду. Но могла быть еще какая-то тайна, поэтому решил немного выждать и разобраться во всем до конца.
Вот уже и костры и шатры артистов были близко. Не успели к ним подойти, как из крайнего вышел плечистый тип и грузно потопал им навстречу. Встретились метрах в двадцати от освещенной площадки. Еву передали на руки третьему, и уже тот внес ее в круг костров. Ян обошел поляну и тоже приблизился к людям, сидящим вокруг огней, но так чтобы лисы не могли его учуять. Получилось залечь совсем близко, вот только бы ветер не переменился. А так, место для наблюдения выбрано было удачно: и видно все, и слышно.
– Терех, ты говорил, что встретил в городе одну из нас, – подал голос вожак, в этот момент раскуривавший трубку и пускающий в ночное небо облачка душистого дыма.
– Да, Яков, я так сказал, – отвечал ему тот, что поджидал Еву и акробата у крепостной стены.
– Ты ошибся, Терех. Она – человек. Просто человек. Просто хитра и изворотлива, как лисица. Тебе это стало понятно?
– Теперь стало, Яков. Но сначала я этого не рассмотрел.
– Ты не рассмотрел, а наш волынщик пел песнь на протяжении часа зря. Это как?
– Я отслужу, Яков. Ты меня знаешь.
– Ладно. Отслужишь. А с ней что делать? Назад не вернуть, сдаст нас всех одним разом. Зачем было тащить сюда, раз уже понял свою ошибку?
– У меня нет самки. А эта мне понравилась. Позволь мне оставить ее себе.
– Ты в своем уме, Терех? Ты же был в замке. Ты участвовал в представлении. Не мог не видеть, чья она самка.
– Ты прав, Яков. Но она мне очень понравилась. Я за нее тебе отслужу.
– Одно дело свести нашу сестру, другое – чужую самку не нашего племени. Ты понял разницу?
– Я отслужу, Яков!
– Вот, упертый лис! Нет, я сказал! Она принесет нам беду. Пока не очухалась, камень на шею и в воду!