За две недели до событий в прологе
Натан
- Долрогой Санта! - Билли выразительно начала диктовать мне письмо для Санты Клауса, стоя при этом на кухонном стуле как на сцене. Я непроизвольно улыбнулся, глядя на ее коряво заплетенные косички. Каюсь, в этом деле я до сих пор не достиг мастерства, а так как Лиззи, моя старшая дочка, с утра ушла на субботнюю тренировку по плаванию, кроме меня заплести непослушные волосы Беллинды никто больше не мог. Курт бы точно не стал этого делать. - Ты очень холроший дедушка, - продолжила она, - а я холрошая девочка...Ты пишешь, пап?
- Да-да, пишу, Билли, - я опустил взгляд на белый листок и записал, продиктованные дочерью слова.
- Ну, продолжаем! Вот, значит, я холрошая девочка, поэтому пррошу тебя, а нет, хочу поплросить кое о чем очень важном. Хоть Кулрт и говоррит, что ты не существуешь, но это потому что он дуррак..."
- Билли...Вряд ли Санте такое понравится..., - сделал замечание маленькой недотепе. Их война с братом хоть и не выходила за рамки обычных братско-сестренских разборок, но все же периодически меня выматывала.
- Ну да, пап, плости. Так вот, хочу поплросить тебя кое о чем очень важном. Лаз наша мама давно на небесах сияет вместе со звездами, не мог бы ты подаррить нам новую...Надеюсь, она не обидится…
Моя рука так и замерла в воздухе. Кого она попросила подарить? Маму?! Взгляд упал на фотографию Эммы, стоявшую в рамке на столе. В белоснежном платье она бежит по зеленой траве, ослепительно улыбаясь, фата разлетается в такт ветру, а я нетерпеливо жду свою прекрасную невесту, держа в руках фотоаппарат, чтобы запечатлеть этот счастливейший момент в нашей жизни. Жаль, что счастье не продлилось так долго, как мы об этом мечтали. После рождения Билли Эмма умерла. Теперь счастье нам приходилось строить вчетвером без нее. И все же она оставалась самой совершенной женщиной, которую я знал в этой жизни, самой лучшей матерью, и никого похожего встретить мне пока не удалось. Хотя...был один момент, когда я, кажется...
- Пап, ну ты чего замелр? Я тут что плосто так стою што ли?!
Мое внимание вновь устремилось на хрупкую фигурку дочери, сейчас воинственно взирающей на меня сверху вниз.
- Ты не записал!
- Послушай, маленький гномик, ты уверена, что хотела попросить именно это? Может, ты все-таки хочешь велосипед...
- У меня уже есть велосипед! - Билли упрямо надула губки.
- Или новый домик для кукл....
- Старрый тоже неплох! Сгодится еще, - махнула она рукой.
- Поездку в Диснейленд..., - предпринял я еще одну попытку.
- Да ты нас туда и так все врремя возишь! Пап! Я хочу маму!