Он моет руки и даже умывается. Слишком поздно понимает, что забыл полотенце. Приходится так и идти с мокрым лицом. Эль понравится. Она любит подшучивать.
За последние три дня у него впервые отличное настроение.
— Тань, открой, это я, — стучится он в дверь.
— Я так и подумала, — качает она головой и протягивает полотенце, как только Лео заходит в купе. — Тебе порой нянька нужна. И это взрослый мужик, глубоко под тридцать.
— Да, до пенсии — рукой подать, — поддакивает ей он, вытираясь. А затем набрасывается на еду.
Есть старается не спеша, с достоинством. Это у него осталось с детства, когда в доме не так уж сытно было. Никогда и ни перед кем не показывал свои слабости. Перед Таней — иногда. Вот и сейчас: мысленно набросился, а на самом деле — ест медленно. Но готовят у Сухановых отлично — язык можно проглотить.
— А ты? — спрашивает и видит, как Эль качает головой.
— У нас был ужин — раз. Во-вторых, какая девушка будет наедаться на ночь?
— Тогда выпьешь кофе со мной, — уговаривать бесполезно, но он видит, как Танька украдкой хватает кусок мяса.
Лучше сделать вид, что не заметил, а то ещё в лоб даст, пошути Король на эту тему. Она и так тоненькая. Ничего не случится, даже если она съест сама всё, что лежит на столе.
— Кофе выпью, — соглашается Эль. — А ты место оставь. Есть ещё домашние булочки и пирожки.
— Позже. Успею всё попробовать.
Надо остановиться, иначе можно уснуть на полуслове. Сытная еда разморила. Нестерпимо клонило в сон.
Принесли кофе. Эль — с молоком.
— Удивительно, — вдыхает она кофейный аромат, прикрыв глаза. По этому он тоже скучал. Только Эль умеет вот так остро и по-настоящему воспринимать, звуки, запахи, окружающий мир в целом. — Ты до сих пор помнишь, как я люблю.
Король и не забывал. Но что сейчас об этом?
— Зря ты не хочешь пирожков, ой, зря. Потом точно не попробуешь. В общежитии их сметут на раз-два-три!
Общежитие? Ах, да. Он до сих пор не сказал самое главное.
— Никаких общежитий, Тань.
Лео произносит слова медленно, очень весомо, чтобы она поняла: он не шутит.
— С этого момента ты будешь со мной и только со мной.
Таня
Настоящее время
— Лео, ты рехнулся? — это вообще не смешно. — Скажи, что ты пошутил.
— Какие шутки, Тань? — устало и тускло. — Стал бы я ради шуток ночью по окнам лазать. Мне уже не девятнадцать, как ты заметила.
Я пытаюсь набрать воздуха в лёгкие. Всё, на что меня хватает, — это съязвить:
— А заливал, что хотел с днём рождения поздравить!
Он даже не улыбнулся в ответ. Губы лишь упрямее сжал. Морщинки у глаз еле заметные, но уже есть. Веки воспалённые — теперь я вижу. Сколько он не спал?