Я могла рассмотреть его близко-близко. Пересчитать родинки. Найти недостатки во внешности. Сейчас он не казался мне ни страшным, ни хмурым. От него веяло уверенностью и спокойствием, какой-то незыблемой простотой.
Правда, тогда, в свои девять с хвостиком я ощущала немного по-другому — образами. Скала. Камень. Монолит. Как-то так я его воспринимала. И совсем-совсем не боялась.
Он достал платок и попытался вытереть мне лицо. Я мотнула головой. Тогда он вручил его мне в руки.
— Всё-всё, сама, понимаю.
Он улыбнулся, а я засмотрелась. Боюсь, даже рот открыла. Улыбка меняла его лицо.
— Вот ты где!
Он выпрямился и оглянулся. Миг — и лицо его утратило открытость и доброту. Резкие черты заострились. Губы тронула хищная улыбка. Он стал словно выше и шире в плечах.
К нам спешила девушка. Ноги длинные. Туфли на каблуках. Волосы распущены и красивой волной падают на грудь. Слишком яркие глаза и губы. Она вся была «слишком».
— Я тебя жду, а ты не идёшь, — прозвучало немного капризно.
Я её узнала. Звезда нашей школы. Влада Потоцкая.
— Извини, — слишком холодно, чтобы быть правдой, — как видишь, у меня свидание.
Влада поперхнулась воздухом. Посмотрела на меня, зарёванную, вероятно, с красным носом.
— С этой, что ли? — недоверчиво, с издёвкой.
Я расправила плечи. Никто не давал ей права относиться ко мне пренебрежительно! Но защититься мне не дали.
— Влада, видишь: я занят. Ты иди, пожалуйста, мне не до тебя сейчас.
Вроде и вежливо, и мягко, но так холодно, что я даже плечами передёрнула.
Кажется, она что-то визжала противным голосом. Слишком большой диссонанс. Мне пришлось прикрыть уши руками, чтобы не слышать — от таких высоких резких нот у меня начинались головные боли. Нужно переждать. Спрятаться в себя ненадолго.
— Она ушла, — тронул меня за руку Король и словно случайно легонько дёрнул за косичку. — Ты в порядке, малая?
Я кивнула.
— Знакомиться будем? — спросил Король, — или останешься таинственной незнакомкой, что боится высоты и собак?
И я вдруг вспомнила о споре с подругами.
— Да! — слишком поспешно и громко, но иначе он мог развернуться и уйти, а мне совершенно другое нужно! Я обещала, что познакомлюсь и стану ему другом. По крайней мере, хоть галочку напротив первого пункта поставлю.
Он усмехнулся. Что-то такое мелькнуло и исчезло на его лице.
— Меня Лёня зовут.
— Лёня? — растерялась я. — А как же… Король?
На какую-то дикую секунду мне стало страшно. Показалось вдруг: он не Король, а кто-то очень на Короля похожий. Двойник. Брат-близнец. Мало ли?.. А я ошиблась, ошиблась!
— А Король — это фамилия.