— Что же в этом странного? — пожал плечами Глеб. — Люди иногда говорят правду — нечасто, но все-таки говорят.
— Хороша правда! — фыркнул Потапчук. — Они, друг мой, утверждают, что после насильственного закрытия монастыря в его развалинах поселилась нечистая сила — чуть ли не семейство оборотней, да-с. Дескать, отец Митрофан, чернокнижник, этому каким-то образом способствовал. И теперь всякому, кто попытается приблизиться к монастырю, уготован, сам понимаешь, страшный конец. Единственный местный житель, который пытался выдвинуть другую версию, — учитель физики из местной школы. Так вот, он всерьез утверждал, что в окрестностях монастыря обитает семейство, гм. снежных людей. И даже, заметь, показывал фотографии, которые якобы сделал сам. Снимков этих я не видел, они где-то затерялись, но читал их описания. Так вот, изображенные на фотографиях объекты могут с одинаковым успехом являться как пресловутыми снежными людьми, так и не менее пресловутыми оборотнями.
— А также плодом фантазии и мастерства фотографа-ретушера, — иронически добавил Глеб. — Ей-богу, Федор Филиппович, ну смешно же! Где он сейчас, этот первооткрыватель? В психушке?
— Пропал без вести, — сдержанно ответил генерал. — Отправился на фотоохоту за своим снежным человеком и не вернулся.
— Черт возьми, — сказал Сиверов. — Что же там происходит?!
— Вот ты мне все и объяснишь, — сказал Федор Филиппович.
— Простите?
— Выяснишь, что там происходит, и доложишь мне.
Ирина невольно прижала к губам ладонь, чтобы сдержать удивленный и, чего греха таить, испуганный возглас. «А ведь он женат, — подумала она некстати. — Господи, каково же приходится его жене?! Или она такая дурочка, что за столько лет ни о чем не догадалась? Ведь однажды он просто уедет в очередную командировку и не вернется, и больше она его не увидит — ни живого, ни мертвого. И где его похоронили, никто не скажет.»
— Да, — веско произнес Сиверов после довольно продолжительной паузы. — Понимаю, я далеко не самый лучший из ваших подчиненных. Я давно догадывался, что вы мечтаете от меня избавиться. Но мне даже в голову не приходило, что вы, Федор Филиппович, выберете для этого такой изуверский способ! Скормить меня снежному человеку, да еще и оборотню! Бегите отсюда, Ирина Константиновна, — задушевным тоном продолжал он, обращаясь к Андроновой. — Бегите без оглядки! Вы же видите, это страшный человек! Он же не остановится! Сначала отправит меня в тайгу на корм каким-то волосатым людоедам, а потом, когда соскучится, пошлет вас в какие-нибудь мрачные подземелья — якобы обследовать обнаруженные там произведения искусства, а на самом деле — на растерзание вампирам.