— Кушать хотца-а... — дурашливо протянул Саня.
— Сейчас я вам быстренько что-нибудь соображу, — пообещала Евдокия. — А мы с Тосей тем временем борща наварим.
— Бабушка в своем репертуаре, — шепнула Анюта Сане.
— Пусть хлопочет, — снисходительно ответил Семин. — Не с нами же ей развлекаться...
Пока дети завтракали, взрослые возились у плиты.
— Сначала нарежем свеколку и поджарим ее, — учила Евдокия Тосу. — Потом бросим ее в бульон, потушим немного капусту...
Конца бабушкиных объяснений ребята не слышали. Наскоро позавтракав, они убежали в сад. А Евдокия Петровна все рассказывала Тосе про борщи — украинские, московские и прочие.
И вот по кухне разлился аромат свежего борща. Тоса втянула носом воздух. Запах ей понравился. Заметив это, бабушка Евдокия предложила:
— Отведай с половничек...
Тоса отрицательно покачала головой и боязливо огляделась вокруг.
— Боишься? — догадалась Евдокия. — Чай, уж не девочка, чтобы всего бояться. Нам с тобой, подружка, скоро помирать. Раз хочется попробовать, значит, садись и ешь.
С этими словами Евдокия Петровна налила в две тарелки борща, положила рядом ложки и поставила хлеб.
— Кушай, Тосенька! Здоровее будешь.
И, видимо, женское любопытство пересилило страх. Тоса зачерпнула ложку борща и боязливо приблизила ее к губам.
— Подуй сперва, обжечься можно! — заботливо наставляла тиэлянку Евдокия.
Проба борща прошла удачно. Тоса быстро проглотила все содержимое тарелки, а потом еще и облизала ложку.
— Вкусно! — искренне сказала она.
— Понравилось, золотая ты моя! — обрадовалась Евдокия Петровна. — Это тебе не зубной пастой питаться! Или что вы там лижете непонятное?
Затем старушки пили чай с клубничным вареньем, которое восхитило Тосу, и вели неторопливый разговор о житейских земных и тиэлянских делах. Со стороны невозможно было заметить разницы в происхождении этих женщин. Так и сидели на кухне ’'Лотоса” две обычные старушки, свела которых вместе лаврушечка по-соседски.
Старушки беседовали, а ребята скучали. Они ждали прихода Тана и Тии. Отправиться куда-либо без них гости Колонии не решались. Наконец, брат и сестра пожаловали.
— Здравствуйте, товарищи! — весело сказал Тан.
— Привет, дамы и господа! — пошутил Саня и не удержался от критики. — Поспать вы горазды!
— Мы? Поспать? — удивился Тан. — Мы поднимаемся на восходе солнца.
— И что же вы до сих пор делали? — не оставил ехидства Семин. — Каргошку на огороде копали?
— Тебе не стыдно? — вдруг возмутилась Тия. — Твои мысли примитивны. Зачем строить предположения о людях, ничего не зная о них? Не картошку мы копали, а занимались, строили себя, трудились. Спорт, математика, физика, космолингвистика и многое другое, о чем ты даже и не слышал. Ты-то, Санечка, наверное, сегодня и зарядку толком не сделал? Сам ты — картошка!