— В первой группе, — продолжил Тан, — старшим будет Топ. Во второй — Тип. Оба они знают местонахождение столбов. Долго там не задерживаться. Времени до обеда осталось немного...
Ценные указания были даны, и первая группа исчезла в океане. Через двадцать минут она была уже на берегу. За ней последовала вторая. Пока Тип, Туп и Тия путешествовали, Анюта закидывала Тана вопросами.
— Тан, а из какого материала сделаны Голубые столбы?
— Это сложный химический состав, девочка, — отвечал тиэлянин, польщенный таким вниманием.
— А зачем вы поставили их здесь?
— Они выполняют функцию радиомаяков. В давние времена столбы не давали нашим космическим кораблям заблудиться на Земле. Они указывали им точное место посадки.
— И разве больше не было никаких приспособлений для этого? Одни столбы? — удивлялась Анюта.
Тан неопределенно пожал плечами и неуверенно ответил:
— Наверное, нет... Впрочем, я не знаю.
Туй смолчал тоже. Вопрос девочки разбудил в нем сомнение. Туй, прекрасно разбиравшийся в технике, впервые подумал о том, что одни столбы действительно не могут справляться с ролью радиомаяка. Но Туй всегда считал Голубые столбы допотопным сооружением и никогда ими не интересовался.
Зато Саня сгорал от нетерпения. Он ежесекундно поглядывал на океан, ожидая появления из него очередных экскурсантов. И вот Тип, Туп и Тия вышли на берег. Семин сейчас же подскочил к Тии и начал помогать ей снимать акваланг. Не дожидаясь команды, он напялил освободившийся акваланг на себя.
— Саня, — предупредил его Тан, — делай все по правилам и аккуратно. Не хватает того, чтобы мы вытащили из океана утопленника.
Не ограничиваясь предупреждением, Тан подошел к Семину и тщательно проверил правильность его экипировки. И вот Туй, Тан и Саня нырнули в глубины океана.
Плыли медленно. Ведь Саня не был асом подводного плавания, хотя на поверхности воды держался очень хорошо и мог проплыть приличное расстояние. Тан и Туй внимательно следили за мальчиком. А Саня в это время наслаждался красотами подводного мира. Невиданные им доселе океанские рыбы, богатая флора поразили его воображение. Саня не раз видел но телевизору подводные съемки. Они были удивительны, странны и рождали в сердце холод. Так был загадочен подводный мир. Сейчас же мальчик видел все это собственными глазами. Ощущения были прямо-| л к и фантастическими.
И вот троица подплыла к поразительному сооружению. На ровной подводной площадке стояли полупрозрачные голубые столбы высотой около четырех метров. Всего их было пять. Четыре полба образовывали квадрат. А пятый разместился точно в середине этой геометрической фигуры.