— Сами летайте, — сказала она сопровождающим. — Мои ноженьки привыкли по земле топать. Так и жизнь доживать буду. В наших краях по воздуху только одна старушка летает
— баба-яга. Неужто я на нее похожа?!
Тиэляне ничего не могли ответить на вопрос Евдокии Петровны, так как не знали, кто такая баба-яга. Но им пришлось согласиться с капризами подопечной. В Колонии уважительно относились к мнению каждого мыслящего существа, даже проштрафившегося.
Короче говоря, процессия отправилась на Объективный Совет пешком. Гордо подняв голову, шла Евдокия Петровна по улицам Колонии. Ей стыдиться было нечего. И хотя не очень были любопытны тиэляне по природе своей, но многим из них хотелось посмотреть на землянку, спасшую Туя от смерти. Они скромно выглядывали из окон домов, якобы невзначай выходили на улицу, прятались за пышными кустами в садах, высовывая из зелени только головы. При этом мужчины оставались невозмутимыми, а женщины тихонько вздыхали.
Члены Объективного Совета были все в сборе. Тэн Справедливый поднял руку и открыл заседание.
— Евдокия Петровна, — обратился он к Семиной, — знали ли вы о том, что жителям Колонии запрещается оказывать медицинскую помощь друг другу?
— Знала, — спокойно ответила та.
— Почему же вы нарушили наш закон?
— Так велело мое сердце!
— Сердце неразумно. Только человеческий мозг может правильно определять наши поступки.
— И добра от этого не бывает.
— А мы живем не ради добра, а ради высших целей.
— Голубчик ты мой, — сказала Евдокия Петровна Тэну.
— Не понимаю я ваших целей. Чего вы добиваетесь-то?
— Мы хотим, чтобы тиэляне были самыми могущеетвен-ными в Галактике, а может быть, и во Вселенной. Чтобы наши колонии процветали на разных планетах, чтобы все знали, что без тиэлян не будет счастья никому. А для этого нужно быть каждому сильным и разумным.,
— Вот и ты, милок, о счастье заговорил... А что такое счастье? Разве сидеть на голове у другого — это счастье? У тебя вот хорошие ребятишки растут, умные, добрые, отзывчивые. Слышала я, что учиться они любят. Пусть набираются ума, а потом из своей головки придумают что-то хорошее для всех. Вот, наверное, в чем счастье. А ваши разговоры, уважаемый' о силе могут только до плохого довести. Будешь ты, к примеру, стариком, больным и немощным, а Тан возьмет и выбросит тебя на свалку. Что ты на это скажешь?
— Он не посмеет поднять на отца руку!
— Посмеет, еще как посмеет. Ты ведь сам учишь его признавать только силу. А доброту-то из кармана сразу не вынешь, ее с детства в сердце носить надобно...