— Комнату на втором этаже или на третьем? — спросила она.
— Бери на третьем, — посоветовал Меченый. — Там дороже, зато с сохранением.
«От Лины?» — хотел уточнить я, однако вслух сказал:
— На третьем.
— Желтяк и два сильвера в сутки, — улыбнулась рыжая. — Проживание, еда, выпивка.
Ого! Почти золотой с четвертью!
— Кормят хорошо, — успокаивающе сказал Меченый. — Обожраться просто. Что касается вина и пива — ты столько не выпьешь.
— У меня с собой полно еды, — вспомнил я. — Окорока, сыры, колбасы… Из закромов одного задиристого виконта.
— Да-а-а? — удивился Меченый, но тут же настроился на практичность: — Отдай таверне — получишь скидку. Сдалась тебе сухомятка? Питаться лучше горячим. Припасы храниться вечно не будут. Понадобятся в дорогу — возьмешь здесь же свежих.
— Добро. И сейчас давай закажем уже что-нибудь и отпустим Лину. В ее тени я ощущаю себя тараканом, над которым занесли тапок… Слушай, Лина: прикажи своим девочкам на побегушках подать нам с Меченым нечто такое, чем можно хорошо отметить встречу, и в то же время остаться в стоячем положении. Мне предстоит еще решать торговые вопросы, а после подняться на третий этаж.
— Если что, я втащу тебя туда по ступенькам за ногу, красавчик! — плотоядно улыбнувшись пообещала великанша, начиная разворот в сторону кухни. — А вырубишься во дворе — закину через окно.
— Не волнуйся, то и другое она сделает бережно, — успокоила меня хозяйка. — Рудж уже дал нам знать, что ты ценный клиент. Только очень талантливый человек может сбежать из ополчения в чем попало и через несколько дней прибыть на Разбойничий тракт в хороших доспехах, с отличным оружием, на боевом коне и с шестью гружеными добычей битюгами.
— Спасибо за комплимент. Для того, чтобы управляться с таким заведением, тоже надо иметь неслабые способности.
— В мои годы, ты хотел сказать? — уточнила рыжая. — Но я училась этому с детства. И мне во всем помогает Рудж.
Она тоже повернулась и удалилась танцующей походкой, соблазнительно покачивая бедрами. Ее профиль я рассматривал уже глядя в спину:
Имя — Мэлори
Класс — маг
Уровень — 39…
— Ты ей понравился, — заметил Меченый.
— И она мне.
— Будь осторожен. Мэлори тут обожают. Остерегайся ее обидеть — иначе обидишь сразу сотню-другую высокоуровневых головорезов. И около тысячи помельче.
— За что ей такой почет?
— Это часть наследства, оставленного папашей. До войны старик был пиратом и орудовал на Рифовых морях. Грабил корабли Мадуарской империи и продавал добытое в мелких портах Оргойского королевства, и других, что имеют выход к этим морям. Взятое с кораблей королевств, напротив, сбывал на побережьях империи. Все шло отлично, однако вскоре после начала большой сухопутной заварухи между Мадуаром и Оргоем то же самое понеслось на воде. Обстановка накалялась с каждым месяцем, чуть моря не вскипели. Старый Гамбар не стал дожидаться, пока сварится в этом котелке, продал корабль, распустил команду, а сам с несколькими преданными людьми обосновался здесь. На сегодня из них живы только Рудж, бывший у Гамбара боцманом, да чокнутый Шлим, которого ты наверняка видел у ворот просящим милостыню. Конечно, Мэлори после смерти отца ни за что не удалось бы удержать таверну за собой: слишком лакомый кусок, слишком большой доход дает. Однако помогло то, что Гамбар прославился на Разбойничьем тракте как человек широчайшей души. Его все здесь любили, и многие остались обязаны. Соответственно, и дочку любят, — она при таверне выросла. Ну и Рудж за нее горой. Считай каждому новому человеку он рассказывает, как в детстве качал ее на коленке, а после смерти матери и сопли вытирал, и в постель укладывал. И когда услышишь, как он говорит, и увидишь, какое у него при этом лицо, сразу сообразишь, что он за девчонку жизнь положит не задумываясь.