— Как раз недавно встретил слугу Собирателя, — сказал я. — Его латы и оружие вчера ушли с торгов вместе с остальным. А бард его кобылы ты видел на Люцифере. Но чувачок выглядел слишком молодо, чтобы участвовать в ликвидации Гамбара. Пять лет назад ему едва ли стукнуло пятнадцать; скорее, лет двенадцать или тринадцать исполнилось. Правда, он был вампир…
Тут я умолк, вспомнив о свитке с именами, который сперва принял за список объявленных к поимке преступников.
— Вот именно — вампир, — со значением сказал Меченый, по-своему истолковав мою заминку.
— Да нет, не мог он быть много старше, чем казался, — возразил я. — По всему в совокупности вывод, а не только по лицу.
— Ну, не мог так и не мог, — не стал спорить Меченый. — Только Мэлори все равно не говори, если не хочешь подвергнуться допросу с пристрастием на сутки, и после все равно остаться под подозрением, что забыл самое важное.
Я ковырял ложкой в тарелке, внезапно потеряв интерес к еде. Свиток я смотрел мельком, имен не запомнил. А вдруг?..
Пересилив себя, я принял обычный вид и вновь занялся поглощением пищи. Скорее всего, отца Мэлори в списке нет — по той причине, которую только что назвал Меченому. А если есть, каторжник не должен ни о чем догадаться. Прежде всего о самом списке.
Дозавтракав, я сослался на желание поспать, чем вызвал у Меченого понимающую улыбку. Да, да, притомила меня таки рыжая — ты прав, друг, ты прав… Поднявшись к себе, я достал свиток, развернул, и в самом конце наткнулся на то, чего не хотел бы в нем видеть:
«Капитан Гамбар — 5 000 золотых».
Тьфу, дьявол! Но как же так? Я по-прежнему был уверен, что убитый мною вампир непричастен к телесной и духовной смерти старого пирата. Выходит, свиток не его?
Это еще более осложняло ситуацию. Не дай бог Мэлори узнает. Тут уже допросом не отделаешься. Характер своей новой подружки я вчера успел прочувствовать. Она ж с меня живого не слезет, пока подлинного убийцу не найдем. И всех его сообщников. И заказчика. И кто там еще замешан…
Только этого мне и не хватало!
Конечно, будут и награды за каждый скальп, и возмещение расходов — да только я не готов к таким проектам. У вампиреныша был сороковой уровень. Допустим, свиток принадлежал его родителю, учителю, или еще кому, и пацан таскал документ с собой чисто для вдохновения, настраиваясь совершить и столько же, и больше. Но тот, кто служил образцом для подражания — он до какого уровня добрался? Чем для меня закончится встреча с ним? Выплаченная за Гамбара сумма — самая крупная в списке. За такие деньги можно графа заказать. Исполнитель будет соответствующий: воин-маг или боевой кастер высоких или высших уровней…