«Лишь бы лодку не перевернуло!» — думал он, крепко держа вёсла перпендикулярно корпусу.
Тогда, подростком, он ещё не знал законов физики, но инстинкт самосохранения подсказывал: так волнам будет труднее её перевернуть, и такое положение надо удерживать до последнего!
Внезапно ветер ослаб, и волны понемногу успокоились, даровав ему передышку.
Куда его занесло, и в какую сторону теперь грести, Андерс не знал, а на борту этого жалкого судёнышка не было ни компаса, ни грамма пищи, ни капли пресной воды.
Он «лёг в дрейф», ожидая, когда небо прояснится.
Но тучи и не думали расходиться.
Через несколько минут новый порыв ветра превратился в настоящий шквал, с промозглым дождём.
Его лодку мотало из стороны в сторону, волны щедро поливали его с ног до головы, да и небеса влаги не жалели!
Ухватившись руками за борта, Андерс пытался как-то удерживать ногами вёсла поперёк.
Проболтавшись так на волнах ещё какое-то время, он сумел пережить и второй шквал.
Но третий вал, налетевший через пять минут, был ещё сильнее.
Огромная волна снизу подбросила его лодку вверх, правое весло сломалось под гигантским напором воды, а левое вырвалось из уключины и улетело куда-то в море.
Он оказался совершенно беззащитным перед стихией, вынеся уже три удара.
Но сколько их ещё будет за ними?
Андерс болтался в лодке без вёсел, с двумя вёдрами воды на дне, без спасательного жилета и без рации.
У него не было даже пустой консервной банки, чтобы вычерпать воду!
Андерс не верил ни в бога, ни в чёрта, но в этот момент стал молиться им обоим.
На его счастье, в полумиле от того места проходила рыбацкая шхуна.
Капитан, моментально оценив ситуацию, сразу сменил курс и включил аварийную сирену.
Когда его судно подошло поближе к Андерсу, он закричал в мегафон:
— Ложись на дно, на живот! Держись руками за борта и широко раздвинь ноги!
Андерс послушно выполнил эту команду.
Молодой матрос привычно кинул трос с якорьком, и с первой попытки зацепил полузатонувшую лодку за корму.
Двое других помогли подбуксировать её к борту шхуны.
Через пару минуту Андерс уже стоял на палубе, но едва вступив на неё, упал от изнеможения.
Ему тут же влили в рот полбутылки рома, чтобы тот побыстрее согрелся.
Капитан скомандовал:
— Пацана в мою каюту! Раздеть догола и натереть спиртом! Переодеть в чистую робу и уложить спать! Курс прежний!
Звали того моряка Юлиусом Расмуссеном.