Расмуссены часто ходили в лес, где старший рассказывал младшему, как там не заблудиться, какие грибы и коренья съедобные, а какие — ядовитые, и с какой стороны на деревьях растёт мох.
Он не просто водил мальчишку, а подробно объяснял:
— Если придётся идти по болотистой местности, не поленись взять с собой длинную палку. Она не должна быть сухой и ломкой: только свежей. Прежде, чем сделать шаг, потыкай ей впереди себя. А если упал в топь — не паникуй! Силы тебе ещё понадобятся, поэтому не делай резких движений. Разверни палку поперёк и попробуй надавить и проверить: не тонет ли она? Есть шанс зацепиться за какую-то корягу и нащупать что-нибудь на дне твёрдое. Сбрось с себя всё лишнее, что тянет ко дну или мешает свободно двигаться: и сапоги, и ружьё, и одежду. Лучше быть потом искусанным до крови комарами, чем с нетронутой кожей навсегда успокоиться в болоте. Вдохни в лёгкие больше воздуха и попытайся грести ногами, но палку ни за что не бросай!
Сосед и закадычный друг Юлиуса был заядлым охотником и иногда брал с собою и Мода.
Он показывал парню, как надо выслеживать лису или лося, и что надо делать, если ты вдруг увидел волка или медведя.
Иногда ему давали возможность пострелять по уткам, а вскоре Мод принимал участие и в более серьёзных мероприятиях, вроде охоты на кабана или лося.
Сначала он был простым зрителем, но к окончанию школы стал неплохим стрелком.
* * *
Семья Расмуссенов была «умеренно-патриархальной».
Кроме Мода, в семье росла дочь Вирга, которая была на пару лет старше.
Юлиус не был домашним тираном, но всегда требовал от детей послушания и дисциплины: это «закон моря»!
И они беспрекословно выполняли всю домашнюю работу: мыли посуду и полы, следили за домашней живностью и штопали порванные сети.
Не отличался Юлиус и особой набожностью: в церковь он ходил только по большим праздникам, да и то, если в это время в залив не заходил какой-нибудь косяк сельди или макрели.
Когда Мод из простого симпатичного заморыша превратился в красивого и накаченного юношу, назрел вопрос: что он намеревается делать дальше?
Отец хотел видеть его моряком: сначала штурманом, а затем и капитаном, но Моду захотелось испытать чего-то новенького, и он решил попытать своего счастья в бизнесе.
Отец и мать уже были на пенсии, но их накоплений было мало для начала настоящего дела.
Мод решил взять в банке кредит.
Он заранее был уверен в отказе: в качестве гарантий прилагалось только письмо отца, готового продать свой дом и пойти на улицу, если дело его сына прогорит.
Но престарелый клерк внимательно просмотрел все документы и спросил: