Бывший сыщик искренно обрадовался моему приходу, вежливо усадил за стол и приготовил горячий чай.
– Что там с вашим мальчиком-заложником, Данила? – первым делом спросил он, угощая меня кусочком сливового пирога.
– Вам спасибо, Харитон Петрович! В том самом амбаре мы и обнаружили мальчика!
– Рад, весьма рад, что помог выручить его из беды.
– А я опять к вам за советом…
– Хм-м, насчет похищенных ценностей Заградского?
– Вы уже знаете?
– Город полнится слухами, молодой человек.
– Я расследую хищение, Харитон Петрович. Побывал в имении Заградского, снял показания на двух постоялых дворах, вместе с начальником Угро опросил милиционеров-обозников. Подмена ящиков с ценностями произошла, скорее всего, у въезда в город. Было в вашей практике что-либо подобное? Что теперь будут делать мошенники с похищенным добром?
Дворянин пригубил чая, поразмыслил немного.
– В прежние годы в городе было несколько скупщиков дорогого антиквариата. Не гнушались они прибирать к рукам и заведомо краденое. Сейчас их здесь уже нет…
– Жаль, – опечалился я.
– Хотя погодите, одного, некоего Святослава Нелидовского, я вчера встретил в подворотне на углу Стрелецкой и бывшей Церковной в шестьдесят третьем квартале. Выглядит теперь по-другому: худой, бородка клинышком, усы, короткие волосы, пенсне. Шмыгнул мимо меня, сделал вид, что не узнал… Поговаривали, что в пору погромов имений летом и осенью 1917 года, он по дешевке скупил массу старинных вещей. Тогда ведь каждый день в город сыпались телеграммы: просим прислать двадцать солдат в имение Головнина, которое грабят жители соседних сел; в ночь на такое-то число разгромлено имение Шатилова; грабят имение Пономарева, погромщики – жители Козловского уезда. И так далее. Часть награбленного, благодаря усилиям военных, вернули владельцам, а сколько ценностей было утрачено навсегда?.. Как, каким образом сбывал все это добро Нелидовский, не совсем понятно. В здешней округе пропавшие ценности не всплывали. Не исключено, что у него имелись связи со столичными перекупщиками.
Я допил чай, поблагодарил Кузовлева и отправился к себе домой, чтобы малость вздремнуть. А потом, как и намечалось, пошел в столовую. Ел в ней макароны с подливкой, пил пиво, слушал проникновенные романсы, но Алекса так и не дождался.
Вечером гулял с Лидией по «Невскому проспекту». Она была весела, непосредственна, много рассказывала о Смольном институте и Петербурге. Упомянула также о том, что Тальский вчера получил от нее вежливое уведомление о невозможности дальнейших встреч.