– Это так, – согласился Плиний, – взгляни на это все глазами императора.
– Императора? Никогда не пробовала примерить на себя имперскую корону, – слегка сморщила нос Ианта, – если надеть ее очень нелегко, то снимается она вообще только вместе с головой.
– И все-таки мне нужно знать, что по этому поводу могут думать другие.
– Хорошо, я могу сказать, что думаю по этому поводу, но уверена, что это будет очередная глупость. – Женщина сделала вид, что внимательно вглядывается в карту, хотя знала ее до последней черточки. – С точки зрения получения политических дивидендов Идрум для империи интереса не представляет, с севера границ у него нет, с южанами дружбы не водит, с востока он граничит с беспокойными соседями, набеги которых, год от года становятся все опаснее. Тесный экономический союз тоже будет не слишком выгоден империи, так цены на продукцию внутри империи и королевстве отличаются, у нас цена на продовольственные товары вдвое выше, чем в королевстве, допустить Идрумских купцов на внутренний рынок продовольствия, это лишить казну больших доходов. Обратная ситуация с железом, которое продается в Идрум по завышенной цене…
– Нет, – сразу вмешался император в рассуждения Ианты, – последнее время мы были вынуждены сильно снизить цены на железо, теперь оно продается в убыток.
– В убыток? – Женщина на мгновение задумалась, но тут же кивнула, что-то решив для себя. – Понимаю, империя все равно выигрывает на разнице цен на продовольствие, зато в самом Идруме производство железа будет убыточно.
– Продолжай, – кивнул Плиний.
– Для того чтобы обезопаситься от набегов с Востока Идрум вынужден дополнительно тратиться на содержание большой армии. В любом случае королевство нуждается в торговых отношениях с империей, война требует много денег, и для того чтобы их получить они будут вынуждены продавать нам продовольствие во все больших количествах. Относительно военного союза могу сказать следующее: с одной стороны военный союз империи не выгоден, так как в военном отношении армия Идрума слаба, сказывается недостаток мужского населения, в легионах превалирует женский пол. С другой, сдавая в аренду наши легионы, можно большую часть расходов по содержанию армии перевесить на королевство. Заодно у имперских легионов появится возможность перенять у королевских легионеров боевой опыт, ведь последняя стычка со степняками показала, что одерживать победы армия Идрума умеет.
– Ты думаешь, что кочевники хорошо воюют, поэтому опыт королевства нам пригодится?
– Думаю, что да, – ничуть не стушевалась Ианта, – Южный Кангант умел воевать, однако, степняки их разбили в одной битве. Можно конечно утверждать, что там воевали другие рода, и войска вел в бой другой полководец, но в целом уровень подготовки войск у степняков примерно одинаков. Что же до легионов Идрума, то надо помнить, по численности они значительно уступали отрядам степняков, и, тем не менее, одержали убедительную победу.