Надо отдать должное Стракису, он сразу понял, какими проблемами отзовется ему должность монарха и пытался всякими способами увильнуть от обязанностей, которые общество вздумало на него взвалить. Но не получилось, Тимонда хорошо изучила кандидата в короли, в конечном итоге нашла аргументы для того, чтобы уговорить того принять на себя бремя власти.
– Герцогиня, – взвыл под конец кандидат, – вы понимаете, что если меня выберут, я не оставлю ваши усилия «без награды».
– Надеюсь, это будет не эшафот? – Улыбнулась в ответ Тимонда.
– Нет, я не настолько кровожаден, – мотнул головой Стракис, – но мне известно в каком состоянии казна королевства, поэтому один из первых указов будет касаться вашего зятя, вся добыча с гиблых земель перейдет под управление короны.
– Антонадо затратил много усилий, чтобы возобновить доходы с гиблых земель, – тут же возразила герцогиня, – неужели корона решит ограбить его, не дав ничего взамен?
– Вопросами компенсации будет заниматься совет, – выскользнул от обсуждения неприятного вопроса кандидат, – но будьте уверены, совет примет справедливое решение.
– Тогда мне нечего бояться, – пожала плечами Тимонда, – вот только принимая одно решение, вам придется принимать и другое. Помимо вложения в гиблые земли, герцог вложился и в создании своего торгового дома, эти затраты тоже нуждаются в компенсации.
– Э…, об этом я как-то пока не думал, – сразу скис Стракис, – но и думать пока рано.
– Хорошо, подумаете об этом позднее, – сразу согласилась герцогиня, – когда наденете корону.
– Если надену, – тут же поправил ее кандидат.
Как обычно перевал стал проходим через огн, но народ, который был переправлен в зеленую долину, не спешил воспользоваться благоприятными обстоятельствами, мотивируя это тем, что дорога, проходящая по части гиблых земель, стала опасной благодаря зимним насекомым. Я на это сообщение только пожал плечами, соответствующими амулетами, которые не дают шипоховостам и иже с ними напиться человеческой крови, мы всех могли обеспечить, так что риск нарваться на что-то более опасное минимален. Однако уговаривать никого не стал, зимний переезд действительно не самое приятное времяпровождение. Сам по себе путь не так тяжел, но вот что потом? Промерзшее жилище, которое придется долго и упорно отогревать? Ладно, пусть погостят до весны.
Однако, через некоторое время мне донесли, что не опасности, подстерегающие людей в дороге, стали причиной отказа от возвращения, многие люди попав на «мои земли» решили, что им там больше нравится. Леса для строительства жилья более чем достаточно, налоги пока никто не собирает, а статус беженца вообще дает им право на получение помощи от короля. Пусть последнее весьма сомнительно, ведь тот закон работает только в мирное время – в случае, если в казне мало денег, никто никому ничего компенсировать не будет, но люди все же надеются.