У матери вдруг стали находиться неотложные дела, прогулки прекратились, а потом сошли на нет и чтения. Он только пошел в первый класс. Новые впечатления и друзья, уроки, так что, и у него прибавилось своих дел.
А потом по какой-то причине ей пришлось уйти с работы. Об этом он тоже узнал от соседей. И в доме появился незнакомый противный мужик. Дядя Боря, как нужно было его называть, вел себя развязно, потому что его бесило, что парень не хочет его слушаться, так что Руслан старался не попадаться на глаза лишний раз. Этот дядя Боря пил, как и мать, только сильнее. Один раз в пьяном угаре набросился на него и начал избивать. Мать кинулась на защиту, так что досталось и ей.
На следующий день мать выгнала мужика и некоторое время они жили относительно спокойно. Относительно, если ни считать того, что в холодильнике все чаще становилось пусто, а мать начала уходить в запои. Спасали только школьные завтраки и обеды, а в выходные приходилось голодать. Случалось, кто-то из соседей пытался сунуть ему еды, но он всегда отказывался и говорил, что у него дома все есть. Летом было не в пример проще, потому что существовали такие вещи как рыбалка, грибы и плодовые деревья.
А потом он как-то вернулся из школы раньше времени и увидел, как из их квартиры выходит новый незнакомый хрен. Руслан начал специально уходить с уроков раньше и наблюдать, пока до него не дошло, откуда у них, пусть не так часто, но все же появляются деньги. Для него это открытие стало шоком.
С тех пор вышвыривал всех козлов из дома, несмотря на то, что чаще доставалось ему самому, да так, что приходилось отлеживаться по несколько дней. Злился, ненавидел ее за то, что пьет, но, прощая все, когда она была трезвой. В такие моменты он словно возвращался в счастливое детство, в котором она читала ему про путешествия. Обещала, что бросит пить, попытается, и у них все будет снова хорошо. Только хорошо не становилось.
Пытался найти работу, чтобы самому обеспечить их с матерью существование. Думал, когда вырастет, заработает много денег, они уедут, а мать бросит пить. Он наймет хороших врачей и ее вылечат. Но ему было только десять, и он не мог не то, что заработать, просто работать официально. Везде, куда он пытался устроиться, морщили нос, обманывали или платили копейки.
Все изменилось, когда он вступил в банду. Ни он первый, ни он последний. Весь район был наполнен такими детьми. Детьми из неблагополучных семей, или как их еще называли, беспризорниками. А жили они в таком районе, куда приличным людям вход был заказан.