— А разве тебе еще не сообщили моего имени? — лохматые брови призрака удивленно взметнулись вверх.
— Да вот как-то не довелось, — я смущенно кашлянула. — Портрет видела, несколько раз Глеб о вас упоминал, а вот имени, кажется, нет...
— Илья Аристархович я, — прадед распрямил плечи, подбоченился.
— Приятно познакомиться, — я все еще чувствовала себя глупо, общаясь с приведением, но хотя бы уже не было так страшно. — А вы правда граф?
— Как есть, — подтвердил кивком Илья Аристархович. — Граф Волков.
То ли я совсем осмелела, то ли до конца не воспринимала происходящее всерьез, но следующие слова вырвались как-то сами собой:
— А можно до вас дотронуться?
— Дотронуться? — призрак нервно дернул усами. — Я что тебе, экспонат в музее?
— Нет, конечно, — я смутилась. — Просто я никогда раньше не встречала приведения и мне интересно... Ну... Какой вы на ощупь. Но если вы против, то, конечно, не буду. Простите.
— Ладно, трогай, — великодушно разрешил дед и даже протянул мне свою руку.
Я нерешительно прикоснулась к ней вначале одним пальцем. Немного прохладная, как дуновение ветра. Осмелев, провела всей ладонью, хотела сжать, но рука проскочила насквозь. Все-таки ничего осязаемого. Просто дымок, туман или что-то подобное.
Призрак хохотнул:
— Ну как?
Я пожала плечами и тоже улыбнулась:
— Необычно.
— Страшно?
— Нет, — я мотнула головой. — А что вы еще умеете, кроме того, что проходить сквозь стены?
Прадед задумался:
— Да много чего, — и в тот же миг зажегся свет.
— Так это вы его выключили? — с легким возмущением спросила я.
— Да нет, он сам от перепада напряжения. Дом старый, проводка тоже... И кто придумал это электричество? — призрак задрал голову и с тоской рассматривал люстру. — Одна с ним морока... То ли дело свечи, канделябры...
Лампочка вдруг мигнула и снова погасла.
— Вот видишь, — вздохнул Илья Аристархович. — Электричество...
Я не стала с ним спорить о положительной стороне технического прогресса, ко всему прочему за окном вновь раздался вой, заставив поежиться.
— Почему Глеб закрыл меня? — спросила я призрака прямо. — Вы ведь знаете, да?
Прадед кивнул будто нехотя.
— Что происходит, Илья Аристархович? Куда пропал Глеб? — мой голос прозвучал надрывно и под конец сорвался. — Может, вы мне все объясните?
— Я не могу... — призрак отвел глаза.
— Господи, как же мне все это надоело... — я зарылась пальцами в волосы и с силой сжала голову. — Ваши тайны, недомолвки... Лучше бы не приезжала сюда, честное слово.
— Ты сама должна догадаться.
— О чем? — я подняла недоуменный взгляд на Илью Аристарховича.